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    他眨眨眼，神神秘秘的反问：“你知不知道，薛大傻子为什么怕我？”

    香菱娇俏一笑，明眸星光闪闪，激动说道：“我知道！你打了他！”

    说着握起粉拳扬了扬。

    柳湘莲故作吃惊，星眸大睁：“你怎知道？这可是秘密！”

    香菱歪歪螓首，得意娇笑：“哼！那天他回家走路的姿势都不对，我还瞧见他冷不丁的龇牙咧嘴呢！谁看不出是挨了打？

    薛太太问他伤了哪里，他还不肯承认，反说你们惺惺相惜呢！”

    “惺惺相惜？”

    柳湘莲一撇嘴，神情不屑，笑说道：“就在前面院子里，我打得他两眼冒星星，跪在地上抱着我的腿，一把鼻涕一把泪的叫爷爷，哭求饶命。这莫非就是他说的‘星星相惜’？”

    想想平时嚣张跋扈的薛大爷涕泗横流跪地求饶的情景，香菱眉开眼笑，娇躯颤抖，乐不可支起来。

    饭桌上，少男少女谈兴热烈，言笑晏晏，氛围欢悦。

    甄母总觉得哪里不对劲儿，你们是不是把老婆子我当空气呀！

    她咳嗽一声，提醒自己还在呢，插嘴问道：“柳公子呀，你虽心善，可也不至于这般费心费力的帮英莲罢？宁愿得罪那有钱有势的薛家？”

    她真的十分不解。

    若说这位柳公子是贪花之辈，想要女儿身子，那得手之后完全没必要派人远赴江南去找自己，岂不是给自己找麻烦？

    况且女儿如今还是完璧之身，她都问清楚了。

    香菱也好奇，有些忐忑又有些期待的看他。

    柳湘莲侧过身子，面向甄母，神色郑重，说道：“伯母，实不相瞒，自与香菱初见，我便中意于她。”

    “啊！”

    没想到他突然说这个，香菱惊的站了起来，似不敢置信。

    嫩滑白皙的俏脸瞬间堆满桃花，她佯作嗔恼，生气说道：“二郎你胡说什么呢！我要生气啦！”

    甄母也吃惊的看着他，不意他如此直白，年轻人都这么生猛吗？有点招架不住呀。

    见香菱羞不可抑，柳湘莲抬手指了指门口：“你要觉得害羞就躲出去，我和伯母好好说道说道。”

    香菱瞪他一眼，犹豫一番，终究没出去，反倒示威似的挺挺胸，重新坐下，睁大眼睛仔细盯着他。

    倒要瞧瞧二郎究竟要说什么！

    他太能说了可别骗了妈妈！

    柳湘莲面对甄母，继续道：“未曾谋面时，的确是出于公义之心才出手相助，只是为了保全香菱。

    可经过这段时间相处，我深爱她的娇憨性子。

    香菱过去受的苦够多了，我既真心悦她，就要让她一生喜乐，绝不相负。”

    “你是，你是要娶香菱？”

    甄母恍如做梦一般，有些不相信的问道。

    这位柳公子坐拥这么大的宅院，还能派人将她从姑苏接来，可见也是有权有势的世家子弟。

    自古以来，婚姻最看重门第，两家门不当户不对的，怎么可能呢？

    难道世界上真有这样至情至性的人？

    终究到了这个问题，避无可避。

    柳湘莲叹口气，说道：“伯母，我若说要娶香菱做妻子，那分明就是骗人了。

    如果是小门小户人家，能得香菱这样的姑娘相伴一生，自然是心满意足。

    可您也看到了，晚辈家大业大，将来还要走仕途，的确需要一位贤内助帮忙打理家中事务，还要迎来送往接待外客。

    此事不但要耗费大量精神，也需要有不俗的见识和手段。我喜欢香菱娇憨可人，却不想勉强她去做能力之外的事情……”

    “哈！”

    甄母忍不住打断了柳某人的深情告白，一翻白眼，很是生气的说道：“柳公子！你七拐八绕说了这么多，还不是想要她做妾！

    我家英莲也是好人家的姑娘！甄家也是当地望族，书香门第！此事断然不可！休得再提！”

    女儿可是她的掌上明珠，好不容失而复得，爱还爱不及，哪里舍得给人做低三下四的姬妾！

    柳湘莲听了并不羞恼，一笑置之。

    他这人做事最是谋定而后动，请来甄母方谈及此事，只是为满足香菱的小小心愿，他有百分百的把握玉成此事。

    否则，以他不肯干休的性子，早就先上车后买票了，如何能容忍得而复失。

    此事不需一蹴而就，时间有的是，还有娶可卿的难题等在前面呢。

    柳湘莲心平气和，微笑说道：“伯母不必生气，气坏身子岂不是晚辈之过？此事暂且不提。

    您不妨暂且住下，也许伯父是来了京城也说不定。

    您可看看我的为人，也看看香菱心意如何。

    即便最后不应此事，我也只当自己多了位亲妹妹，仍旧爱她护她，绝不勉强。”

    他说的言辞恳切，掷地有声。

    甄母听了，虽气犹未平，也不好再说什么。

    说到底，老头子不负责任的出走，甄家几乎算是家破人亡了。

    寡妇孤女，无依无靠，就是想给香菱找一门好亲事也根本不可能。

    但凡是有点儿身家的都只会接受女儿做妾，而不可能做大妇。

    毕竟她被拐子收养了十来年，又被人买去做婢女，这名声早就坏了。

    此人年轻英俊，性格也好，家里又富足，错过了这茬，真能再找到更好的吗？

    且不说他会不会真的如言放手，一旦知道女儿和他脱离了关系，那薛家少爷岂有不找上门来的？岂会白吃这亏？那时该怎么应对？自己一介老妇又有什么能力保护女儿？

    关键是女儿这情真意切，分明是千肯万肯的，女大不中留呀，如何能强扭呢。

    甄母面上生气，只是爱女心切，故意拿捏。

    饱经半世风霜，岂会想不明白这些浅显问题？

    香菱早知二郎心意，也芳心暗许，只是直到此刻，才知他竟是这般看重自己，如娶妻一般，先正式与母亲商议。

    羞涩低头，暗暗祈祷，盼着母亲快快应下。

    岂料母亲竟严词峻拒！

    她满眼期盼，可怜巴巴的瞧着母亲，心意尽在不言中。
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