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    但不管怎么说，明朝帝国的敌人是在北方，不是南方。朱瞻基没有继续在安南战场投入人力和财力，适时放弃安南是正确的选择。他的统治政策基本都是父亲朱高炽的延续，但有一条，他是反对的——他放弃了父亲将帝都迁回南京的计划，而是继续祖父的决定，把帝都定在北京。他清楚地知道帝国的敌人在哪个方向。

    有一种说法是，朱瞻基选择继续以北京为帝都，是为了满足个人对于边事的着迷。受祖父影响，他喜欢巡边，边境上偶尔的捷报，都能使他陶醉。这是明朝皇帝重视但又轻视北方敌人的开始。朱瞻基的这个特性，很不幸地遗传给了儿子明英宗朱祁镇，清初史学家谈迁说，1449年的土木堡之变，远因正在于此。

    《大明风华》剧照

    03

    1449年那场差点让明朝国祚定格在81年的土木堡之变，背后其实潜藏着一个制度性肇因。而这项制度，正是朱瞻基在位时期确定下来的。

    在明朝的皇帝里面，朱瞻基是一个比较懂得自省的人。帝国某地丰收了，臣僚照例要吹捧皇帝圣心感动上天，“圣心所欲，天必纵之”，肉麻得不要不要的。朱瞻基受不了这种吹捧，他会反问说，天果纵之，帝国其他地方怎么会有水旱之灾呢？还是我们的善政做得不够啊，我等君臣应该更加努力才是。

    但是，朱瞻基也并非完美帝王。他也有他的毛病。在官方史书之外，他是一个世人皆知的“蛐蛐皇帝”，喜欢斗蟋蟀，并且让这种爱好变成政治任务，引发了不少人间惨剧。在朝鲜的史料中，他还是一个喜欢朝鲜幼女的萝莉控，还在守祖父与父亲丧事期间，就迫不及待地数次派遣宦官前往朝鲜求取年幼的处女。

    最主要的是，他是一个有艺术天赋的皇帝。写诗，作画，器物，玩好，他样样精通。他是明朝宫廷培养出来的第一代艺术家皇帝，反过来，他也塑造了明朝宫廷的文化，一种倾向于奢靡和华丽的宫廷风。在他之后，明朝的皇帝或多或少有属于个人的奇葩偏好。问题在于，历史经验告诉我们，艺术家皇帝往往不愿意把他的全副身心用于治国，他们更愿意把时间花在艺术才华的展示上。

    到后来，朱瞻基同样会毫无顾忌地沉溺于各种艺术和玩好之中。

    朱瞻基的画作

    要知道，本朝在太祖朱元璋时期已经废除了丞相，名义上由皇帝和负责具体政务的六部进行权力沟通。但是，连一门心思钻研做皇帝的朱元璋和朱棣，都难以胜任繁重的日常管理事务，更不要说要时常分身出来做艺术家放纵一把的朱瞻基了。

    权力真空最终是由内阁进行了填补。但内阁中人并非只愿做皇帝的传达机器，他们既要遵奉皇帝的旨意，但也要服从儒家的规训，以儒家理念和祖宗之法来检验皇权的行使是否得当，如有不当，内阁也会与皇帝产生矛盾。这就是皇帝不敢也不能肆意妄为的制度性因素。

    朱瞻基是个“聪明人”。为了更大程度地体现皇权，避免内阁的过度制约，他在皇权—内阁的体制中，引入了司礼监联合辅政的制度，即由内阁通过“票拟”来提出对各种奏章的处理意见，再由皇帝决策批行（即“批红”），同时授权司礼秉笔太监代表皇帝，来签批内阁的拟票。

    在这种体制下，“内阁之拟票，不得不决于内监之批红”，内阁受到了代表皇权的司礼监的控制，皇帝及其家奴——宦官的权力进一步扩大和加强了。那些懒于朝政、耽于游乐的皇帝们，以后可以放心地任用家奴来控制内阁，进而控制政局。看到没，明朝后来最典型的两个不上朝的皇帝——嘉靖和万历，仍能控制政局，这真是拜朱瞻基的制度设计所赐呀。

    为了让太监家奴更好地为皇权服务，朱瞻基开始调任高级文官，教太监们读书识字。

    但是，任何制度都不可能十全十美。朱瞻基是从繁重的政务中解脱出来了，可以做一个潇洒风流而又大权在握的皇帝了，只不过，宦官的祸害也开始彰显了。

    从中央到地方，从军事到民政，朱瞻基在位时期，宦官介入政务的程度大大加深，给社会造成了很大的危害。宣德时期，几乎所有的边镇都设有镇守太监，这些太监往往自恃是天子身边的人，凌驾于总兵官之上，干扰军政，为所欲为。朱瞻基还将最精锐的火器铳炮部队交由宦官控制，掌握军政的宦官，已有能力同各地将领相抗衡。可见，在这一时期，宦官已经取得了一部分军权。

    在中国历史上，明朝与东汉、唐朝是宦官之祸最严重的三个朝代。清初，一些人反思明亡的原因，指出“明亡不亡于流寇，亡于厂卫（宦官）”。而朱瞻基正是让宦官势力强势崛起的那个关键人。

    其实，明亡差点都不用等到1644年，而是在1449年。

    宣德十年（1435年），36岁的朱瞻基英年早逝。朱瞻基的母亲张太后暂时成为朝中的核心人物，但宦官王振凭借他在宣德朝的宠遇，制度上的优势，以及与小皇帝、明英宗朱祁镇的特殊关系，很快就击败了内阁三杨和老太后，开始垄断朝政，最终引导年轻的皇帝冒险与北虏交战，酿成了1449年的土木堡之变——连皇帝都被蒙古人掳走了。

    史学家认为，是王振的专权和明英宗的无能导致了土木堡之变，但在当时的情况下，朱瞻基时期那些能干的老臣和经过调整完善的制度，却无力阻止这一惨败的发生。从这个意义上讲，土木堡之变是宣德时期政治隐患的总爆发，是内阁—司礼监牵制制度的悲剧，也是朱瞻基个人遗留下来的悲剧。

    尽管朱瞻基无法亲眼看到这悲剧性的一幕，但是，这么有才华的一个皇帝，在开创了仁宣治世之后，是否有想过大明王朝就会迅速迎来中衰的局面呢？而盛世的不可持续，也会让盛世本身大打折扣。

    有因必有果，有果必有因。自己选择的因果，即便看不到了，也会等来历史的终极评判。

    参考文献：

    [清]张廷玉等：《明史》，中华书局，1974年

    [清]谷应泰：《明史纪事本末》，中华书局，2018年

    赵中男：《宣德皇帝大传》，中国社会出版社，2008年

    陈文源：《明宣德弃守安南始末考述》，《暨南史学》第4辑，2005年

    朱鸿：《论明宣宗的另面样貌》，《明清论丛》第1辑，1999年皇帝朱高炽病重，快不行了。一个太监奉命离开北京，全速奔赴南京，去把皇太子朱瞻基召回来。

    这一天是洪熙元年（1425年）五月初十。

    仅仅两天后，朱高炽驾崩了，但离京的太监还要七八天才能到南京。

    事态紧急，朝中大臣夏原吉等人决定秘不发丧。

    数日后，得到回北京诏令的朱瞻基，已能明显感觉到南京城中流言四起。他的属下劝他，要率护送兵马回北京，以防万一。

    26岁的朱瞻基却说不必。他说：“我刚到南京，就要立即返回北京，谁能料得到？君父在上，天下归心，谁敢有贰心？父皇召我回北京，我又怎能拖延？”

    然而，能料到和有贰心的人，当时还活在世界上——他是朱瞻基的叔父、汉王朱高煦。

    所幸朱瞻基行动迅速，朱高煦在山东派人伏击皇太子的计划才宣告落空，史书说，“高煦谋伏兵邀于道，仓促不果”。

    六月初三，朱瞻基顺利抵达北京附近的良乡。夏原吉等人这才公开宣布了洪熙皇帝朱高炽的死讯，此时距离朱高炽驾崩的日子，已经过去了20天。

    同一天，朱瞻基进入北京城。

    六月十二日，在朱高炽死后整整一个月后，朱瞻基正式登基继位，是为宣德皇帝。

    一场皇位继承危机，总算暂时得到了缓解。

    宣德皇帝朱瞻基

    01

    但朝廷内外，熟悉汉王朱高煦为人的人，都知道他绝不会就此罢手，他一定会继续作妖。

    朱高煦是明成祖朱棣的次子，性凶悍，善骑射。早年跟着朱棣起兵靖难，屡立战功，几次帮助朱棣转危为安。朱棣也认为，朱高煦“类己”，曾经流露出将他立为皇位继承人的意向。仗着军功和父皇的宠爱，朱高煦颇为骄恣，常常把自己比作唐太宗：“我英武，岂不类秦王世民乎？”

    相比之下，朱棣的长子朱高炽痴肥，为人仁厚，并不太受朱棣待见。朱棣传达出来的暧昧态度，助长了朱高煦夺嫡的念头，使他加快了夺嫡的步伐。朝臣们由此分成两派，朱棣也十分矛盾。

    有一次，朱棣就接班人问题征求大才子解缙等人的意见。解缙说：“皇长子仁孝，天下归心。”朱棣不说话，解缙又补充了一句说：“好皇孙。”这句话终于打动了朱棣，因为朱棣一直很喜欢朱高炽的长子朱瞻基。

    史书记载，朱瞻基出生时，皮肤燥裂，像条烤鱼一样。尽管长相不讨喜，但祖父朱棣却很喜欢这个黑娃。据说，建文元年（1399年），朱瞻基出生前夕，朱棣恰好做了一个梦，梦到朱元璋把象征皇权的大圭送给了朱棣，并对朱棣说：“传之子孙，永世其昌。”梦醒后，就传来了朱瞻基降生的消息，朱棣若有所悟。可能是这个祥瑞之梦，进一步刺激了朱棣夺取侄子朱允炆的江山的欲望。

    朱瞻基满月时，朱棣第一次见到这个长孙，说这个孙子“英气溢面”，跟我的梦境完全相符。自此，朱瞻基就离开父母，由祖父母抚养，着意栽培。

    《大明风华》截屏，靖难之役后，朱棣对朱瞻基如此说

    在明成祖朱棣的调教下，朱瞻基能文能武，颇具人君气象。朱瞻基15岁时，朱棣命他对对子，上联曰：“万方玉帛风云会。”朱瞻基不假思索，跪下叩头，说：“一统江山日月明。”朱棣大喜。这种格局，确实是大明未来帝王的最佳人选。

    永乐年间，朱棣多次北征，每次出征，要么令朱瞻基随行，让他历练战争；要么命他留守，培养处理政务的能力。朱棣在立朱高炽为太子的情况下，立朱瞻基为皇太孙，一方面表达他对朱瞻基的喜爱，另一方面是通过皇太孙对在南京监国的太子形成牵制。

    不过，朱瞻基自小深知父亲朱高炽处在极度危险的政治环境中，因而一直极力维护父亲的形象，并不想成为打压自己父亲的一颗棋子。

    对于那个野心勃勃想取代太子之位的叔父朱高煦，朱瞻基很早就跟他杠上了。某种意义上说，正是因为朱瞻基的存在，才使得朱高煦离帝国皇位继承人的身份越来越远。一次，朱棣命三个儿子朱高炽、朱高煦、朱高燧与长孙朱瞻基一同拜谒孝陵。朱高炽因体胖，又是瘸子而失足跌倒，朱高煦随即在他身后挖苦道：“前人失跌，后人知警。”朱瞻基听到后，立即回击：“更有后人知警也。”朱高煦回头，看着这个侄子，语塞不敢接茬。

    朱棣在位后期，为了防止儿子间流血权斗，对一向骄横的朱高煦进行制裁，从永乐十五年（1417年）起将他封到山东乐安，并削弱了他的护卫力量。这样，在永乐二十二年（1424年）朱棣驾崩后，朱高炽才能在朝中重臣的辅佐下顺利继位。

    朱棣画像

    然而，明仁宗朱高炽继位不到十个月就病重去世，此时大明帝国的局面在虎视眈眈的朱高煦眼里，多么像当年朱棣面对侄子皇帝朱允炆的情况。朱高煦想让靖难之役的历史重演，而他的侄子朱瞻基，也想证明自己不是朱允炆。

    在派兵埋伏击杀朱瞻基未果，而朱瞻基顺利登上帝位之后，朱高煦加紧谋划发动属于他的“靖难之役”。由于手中的兵力有限，他甚至砸开州县监狱大门，放出里面的死囚，给这些人优待，训练他们习武打仗。同时，他还招募无赖子弟和社会流氓编入军队。可以说，为了发动夺位战争，无所不用其极。

    而朱瞻基则表现得像他死去的父亲一样柔弱，对朱高煦有求必应。朱高煦为了试探新天子的分量，不断提出一些过分要求，没想到朱瞻基均一一予以满足。这让朱高煦更加肆意妄为，以为这个侄子并没有那么聪明和可怕。事实上，朱瞻基按兵不动，是想让朱高煦自我暴露，自我作死，从而争取道义和舆论支持。
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