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    新年伊始。

    新皇登基，建元弘昌。

    封李武为护国将军，彻查龙逆案。

    抄家灭族，血流成河。

    东城坊市十室九空，早朝官员不满半数，终得金银合计一亿七千万两。

    弘昌帝下诏，凤阳国五年不纳粮。

    同年六月。

    李武官拜兵马大元帅，领兵北征。

    大破各路反贼，平定北方六州，挥师南下。

    ……

    神京。

    张宅。

    门口插了丧幡，院内搭建灵棚，墙上挂着白布挽幛。

    一眼望去白茫茫、凄惨惨。

    周易走进灵棚，为张舟上了三炷香，三跪三拜完成祭拜。

    孝子张进还礼磕头，周易连忙扶起来。

    “进哥，节哀顺变。”

    张舟去年已经从天牢退下，由张进顶了差拨之位，喝了大半年药，终究是没能抗过这个冬天。

    天牢狱卒寿命都不会太长，张舟活到五十四已经算是长寿，周父不到四十就没了。

    科学上说是常年在阴暗、潮湿环境工作，又接触各种重刑犯，堪称社会最阴暗面，对身体、心理都造成了巨大压迫，所以才早衰短寿。

    然而人们认为是遭到了报应，平日里坏事做的太多，损了阴德折了寿，就连很多狱卒都是这么认为的！

    周易安慰几声，有管事的请他去旁的院子歇息。

    “你小子来的这般晚，昨儿又去春风楼了？”牛校尉大马金刀的坐着，左右有奴仆专门侍候茶水。

    “牛叔脾气愈发大了，是打算要退了吗？”

    周易如今已经三十二岁，人到中年不得已，面上敷了层秘制黄蜡，看面相得有四十岁，很符合天牢狱卒早衰的特征。

    “郑大人给小四儿，谋了个禁军都统位子，这般大的恩情，咱不能再占着茅坑了。”

    牛校尉说的正是他的四儿子，前面三个好读书，都不愿来天牢当值。

    毕竟是富贵公子哥，谁也不愿在又脏又臭的厮混，牛校尉近些年没少为此事发愁，如今以校尉置换了禁军都统。

    左右都是天牢一系，牛家经营的关系还用得上，等于两全其美。

    五年前，果然如周易所料，朝廷空降郑高远为司狱。

    郑司狱一进来，就大刀阔斧的改革，惩治贪腐。锦衣卫抓了人，都不用换地方，找个空牢房就关进去。

    前司狱旧部折损大半，牛校尉率先投入郑司狱麾下，对称兄道弟的同僚下狠手。

    当然，再怎么动荡，也影响不到送饭的狱卒！

    “那就恭喜牛叔了。”

    周易看着牛校尉花白头发，眉目间隐有死气，一旦退下去不知能撑几年。

    父母之爱子，则为之计深远。

    牛家的根基在天牢，上百年经营的人脉，一旦舍弃了，怎么能保证偌大的家业，凭那三个连举人都考不过的纨绔公子哥？

    天牢中关了多少达官贵人，周易站在一旁听着看着。

    大家族从外面攻，一时是倒不了的，多是先从内部衰败，风来一来就塌了！

    同僚好友聚在一起闲聊，最终话题都会转到平叛战场，这是近五年来凤阳国的大事。

    大元帅两年定北，挥师南下已经三年多，战况甚是激烈，邸报经常刊登大元帅破敌数万十数万。
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