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    一

    一个月后，沈万金的案子终于尘埃落定。

    赵通为了帮姐姐争宠，使诡计，毒害李昭仪的胎孕，已经是罪无可恕，宫里传下旨意，赵家削去爵位，贬为平民，就连赵昭容，也失了皇宠，被贬为才人。至于赵通，判了斩刑，不日问斩。

    皇上念及沈家供奉朝廷香料多年，偶然失误，其情可悯，格外开恩，免去沈万金罪名，永不录用。至于抄没的家产，却是没有提及。

    旨意颁下，赵才人痴了一般，脱簪待罪，跪在皇帝寝宫，不眠不休，不言不语，整整一天一夜。

    皇帝终究不忍，终于长叹一声，扶起赵才人。

    当夜，赵才人侍寝，百媚千娇。

    圣意转寰，降下旨意，改赵通监禁半年，以观后效。

    经过这件意外的祸事，沈万金虽然保住了性命，但是，沈家一落万丈，从此一蹶不振。

    而宫廷供奉香料的差事，终于顺理成章毫无悬念地落在了蔡老板的头上。

    对于沈万金的打击。可想而知。

    操劳一生，到头来，竹篮打水一场空。

    沈万金的身体，也如风中残烛，随时会熄灭。

    南云一颗悬着的心，也渐渐落地。

    青鸾的事情，他觉得，不宜再拖了，因为，已经有人上门提亲了。

    虽然是被休弃的女人，但这似乎并没有影响到求亲者的趋之若鹜。

    经过公堂之审，她不仅艳名远播，她替父鸣冤的事迹，更被好事者传得神乎其神。

    名花无主，众人采撷。一时，沈家寂静的门楣，被媒婆再度踏破。

    而青鸾，自始至终，只有一句话：“不嫁。”

    沈万金病榻之上，焦灼万分。

    这个女儿，牺牲了自己的婚姻，换回父亲的性命，他怎能不愧疚万分。

    “鸾儿，你到底怎么想的？那么多人家，你就没看上一个？好歹选一个，也算了了爹的心事。”沈万金靠坐在榻上道。

    青鸾微笑不语。

    莲姨娘骂道：“不识好歹的东西！趁着还年轻，不嫁人，难道等到人老珠黄？”

    青鸾捻衣微笑：“我等的人，还没出现。”

    沈万金笑道：“原来，鸾儿有了意中人。跟爹说说，是哪家公子？爹为你做主，这次一定寻个好夫婿。”

    青鸾摇头：“只怕爹看不上。”

    沈万金叹道：“爹当年糊涂，只讲究门当户对，坏了你的好事，爹如今知道错了。只要你喜欢，爹不会再拦你。”

    青鸾淡淡地道：“过去的事了，还提它作甚。”

    “那么，告诉爹，你喜欢谁？”沈万金道。

    “他是个胆小鬼。”青鸾低低地道：“他一日不来，我一日不嫁。”

    沈万金急躁道：“你要嫁谁？那个人是谁？”

    “是我。”一个男人缓缓地道。

    众人顺着声音看去。

    南云不知何时出现在门口。

    “岳父，姨娘，”南云双膝跪倒：“请容我娶四妹过门。”

    沈万金张大了嘴巴，惊得不知如何回答。

    “开什么玩笑！”莲姨娘斥道。

    南云磕了个头，恭恭敬敬地道：“我没有开玩笑。我和四妹，两情相悦，早已心心相印。”

    沈万金认真地看看南云，又看看青鸾。他实在不敢相信自己的耳朵。

    “鸾儿，”他艰难地指着南云：“这是怎么回事？”

    莲姨娘疑惑地道：“你们何时弄到一起？我怎么不知道？”

    青鸾忽的站起身：“谁要嫁他！”

    南云微微一笑：“四妹，当着爹娘的面，你不要斗气。”

    青鸾冷冷地道：“好啊，你要娶我，做妻还是做妾？”

    莲姨娘附和道：“是啊，我的女儿不做妾！”
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