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    他有四个女儿，长女青萝，沈夫人所生。二女儿和三女儿，是一对孪生姐妹，和四女儿青鸾，都是侧室莲姨娘所生。

    二女婿，是韩侍郎的小儿子，虽然长得五大三粗，却是生性胆小怯懦，一副事不关己高高挂起的模样。指望他，恐怕是不行。再说，他那老奸巨猾的爹，也需要观望一下局势，才会做出下一步的判断。

    三女婿，去年才外放了江州，倒是有情有义，只是官小位贬，人微言轻，且又远在江州，远水救不了近渴。

    至于那个有权有势的四女婿赵通，索性连提也不用提。平日里，因了他对女儿的暴戾，翁婿情分上本来就淡薄，如今自己遇了事，不幸灾乐祸，落井下石，就不错了，怎会相救。

    思来想去，只有大女婿南云还靠谱些，只是一介白丁，到哪里去找门路通融？

    沈万金感到了从未有过的绝望。

    五

    南云踏进沈家大厅的时候，沈夫人就像看到了救命的稻草一般。

    “贤婿，你要想个法子，救出老爷！老爷偌大年纪，怎能受得了牢狱之苦。”沈夫人哭道。

    南云安慰道：“岳母休哭，咱们一起商量一下。”

    沈夫人抹着泪道：“咱们妇道人家，能有什么主意。贤婿你看如何？”

    南云搀扶沈夫人坐下道：“当务之急，是要疏通关系，打点一下牢里，莫使岳父大人吃亏。古往今来，犯人还没过堂定罪，就被折磨死在狱中的，大有人在。”

    沈夫人越加惊慌道：“贤婿说得有理。”

    南云道：“小婿有个相识，正巧在牢里当差，若是央求他关照则个，想来不会有什么问题。只是，官司的事，再往上疏通关节，恐怕不是个小数目。”

    沈夫人立即道：“这个不是问题，咱家里不缺银钱使用。你只管去支取。只要能救出人来，哪怕倾家荡产，在所不惜。”

    南云低头苦思冥想，沉吟道：“宫里有关系吗？事情出在宫里，只怕还是要从根源查起。”

    沈夫人想了一会儿道：“关系倒是有一个，只是不知道，人家肯不肯帮忙。”

    南云问道：“什么人？”

    沈夫人道：“你怎么忘了，赵国舅的姐姐，就是皇上的昭容娘娘。”

    南云喜道：“如此甚妙。有这层亲戚关系，事情就有了指望。”

    沈夫人面有难色：“只怕收效甚微。事到如今，也只好一试。”

    转脸叫丫鬟：“请莲姨娘来。”

    等了好大一会儿，才见莲姨娘不紧不慢赶来。

    沈夫人压下了火气，柔声道：“妹妹怎么才来？女婿这里等着呢。”

    莲姨娘叹了口气道：“老爷出了事，我心急了半夜，睡得晚了些，这会子还困着呢。夫人有什么事找我？”

    沈夫人陪笑道：“还不是老爷的事？想请妹妹找一下四丫头，看看能不能通融一下国舅爷。”

    莲姨娘阴风怪气地道：“看夫人您说的！四丫头也是您的女儿不是？怎么这么见外？”

    沈夫人叹了口气道：“都怪我，当年得罪了四丫头。我怕她还记着那桩事。”

    莲姨娘变色道：“当着女婿的面，还提那劳什子作甚！”

    沈夫人看了看南云，立即噤口。

    南云暗暗思忖，看来，这里头的故事还不是一般的复杂。

    莲姨娘幽幽地道：“老爷也是我的男人，我怎会不放在心上？昨日，我已经派人去了侯爷府，四丫头必定会竭尽全力，营救爹爹。”

    沈夫人松了一口气。

    莲姨娘微微瞥了南云一眼：“倒是你这个长婿，能做什么？”

    南云还没来得及说话，沈夫人答道：“生意上的事，还要仰仗贤婿多费心思。”

    莲姨娘轻轻地哼了一声，站起身来，扭着细细的腰肢，向后堂走去了。

    沈夫人冲着她的背影啐了一口。

    南云踌躇道：“岳母大人，还有件事要禀告您老人家。”

    沈夫人诧异道：“何事？”

    南云言语低沉：“青萝她，她的胎没了。”

    沈夫人惊道：“你说什么？胎没了？”

    南云点头。

    沈夫人悲伤地道：“我苦命的女儿！怎的这等多灾多难。”

    南云叹道：“是我没有照顾好。”

    沈夫人眼泪止不住落下来：“真是屋漏偏逢连夜雨啊。老爷，你要是有事，这个家，可怎么过？”

    南云心中微微一动。

    沈万金出了这个事，对于自己来说，未尝不是个好机会。

    沈家妇孺，如今都在自己股掌之中。

    翻手为云覆手为雨，这也许是老天冥冥之中的安排。


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