叶宁语点头，“不过你要答应我，这个庄子必须你亲自打理，有不明白的可以来问我。否则，我可是要收回来的。”

    听到这里，段氏母女哪里还看不出来叶宁语的目的。你长姐这是在教你，还不快谢过你长姐！”

    段氏又点了点叶宁希的额头。见段氏松了口，叶宁希眉毛一挑，起身冲着叶宁语行礼，满脸喜色。“多谢长姐，长姐对我可真好。”

    几人又说了会话，叶宁语准备起身离开。“明日四婶还要进宫见太后娘娘，我就不多扰了。”

    段氏拉住叶宁语，“不妨事，阿云多坐一会儿，明日我不入宫。”

    叶宁语一怔，段氏每个月中都会入宫陪一天太后娘娘，这么多年除了腊月天气过冷，其他时候就没有缺席的。叶宁语下意识就问道。“宫里出了事？”

    段氏叹了口气，“也不算是宫里的事，前两日瑞王妃和敬王妃都滑了胎。瑞王妃倒是有了两个月的身孕，可怜敬王妃刚查出有孕……听说陛下发了好大的火，亲自下令把伺候两位王妃的下人全部发落了。今儿上午母后才让人传了消息过来，说最近事多，明日进宫先缓缓。”

    叶宁语闻言，心中先是惊骇，而后了然。两位王妃齐齐在几日内滑胎，要说这是巧合，叶宁语万万不信。或许连皇帝都是不信的，毕竟宫闱深深，后宅的那些手段他不是没有见过。皇帝虽重子嗣，可皇家颜面同样重要。叶宁语不知道皇帝会不会去查，可她不查也知道是谁所为。亏她还以为，自己将瑞王扳倒后，雍王就能放过瑞王那个还没出世的孩子，没想到他还是下了手。最冤的是敬王夫妇，敬王一向不争不抢，远离兄弟纷争，没想到连个刚诊出来的孩子都没保住。想到这里，叶宁语心中生出一声冷笑。可叹那个高坐龙位又极重子嗣的皇帝，他恐怕万万不会想到，自己准备扶持的儿子会一举除掉他的两个皇孙。见叶宁语愣愣的没有说话，段氏只当她是为两位王妃之事感慨，也在心里默默叹气。叶宁语刚回秋水院，就看到方管家在院外等她。见她过来，方管家给了叶宁语一张字条。“大姑娘，这是老林让小的交给您的。”

    叶宁语没有立即打开，待回到秋水院后才打开字条看了起来。林掌柜告诉她，陈都尉那边有了消息，还附了一张图。叶宁语只一扫，便认出了图上所画的东西。叶宁语像往常一样，顺手烧了那封信和附带的图，图上的内容她早已记在心里。她的手指有意无意敲打着桌面，似在思索什么。陈都尉那边有了进展，按理说她应该亲自去看看。可科考越发临近，大都比以往戒严都要厉害。细细想了想，叶宁语决定先不打草惊蛇，等过段时日再说。一想起耳力不佳的陈都尉，恐怕为了这个线索费了不少心思，叶宁语当即做了个决定。“青连，你去告诉方管家，让他明日带着安老神医去一趟鹤鸣轩找掌柜的，方管家自会明白。”

    青连听着叶宁语这句吩咐，觉得挺绕口。可她二话没说，就出屋去了。这几日，叶家有三个孩子要考试，恰好各房都有一个。阖府上下虽然表面看着与往日无异，可大家心里还是为他们暗暗忧心。对于考试，叶家数叶永和最有发言权。当初他便是考了个二甲第三名，这个成绩也算是很不错的了。他把三个孩子叫到自己跟前，说了些考试要注意哪些云云。叶永德见状，觉得自己也不能失了长辈的关切，也把三人叫到自己跟前。不过，他和叶永和不同，丝毫没提考试的事，只让他们不必忧心。说堂堂叶府，就算他们几人不上榜，也是叶家尊贵的公子。这话听得一旁的段氏直摇头，一个劲呸呸呸，说不吉利。三个孩子似乎比叶永德还要稳重，只微微笑了笑致谢，起身告辞后就各自回屋温书。考试前一天，国子监给学子们放了假，叶家的三个孩子也都待在府上。三个母亲在学业上出不了什么力，只得在照料上越发上心，为他们准备着这几日在贡院要用的东西。看着江氏装了满满两个大包袱，叶安珺和叶宁语相视一笑。“阿娘，够了够了，有些东西贡院里还要发呢。”

    江氏全然听不进去儿子的话，“多多益善才好，自家的东西吃着用着总比外面的好。”

    叶安珺无奈，也不劝了，默默坐在一旁看着江氏亲自动手收拾。“阿娘，护膝装一个就行了，手套估计阿珺用不到，装一双也就可以了。那罐冰糖雪梨膏也用不了那么多，阿珺穿得厚，这个天也不冷了。”

    叶宁语觉得江氏有些过分担忧了，也劝道。“你又没考过试，自然不知道这些。”

    然而，一向对叶宁语言听计从的江氏，这个时候就好像完全听不到叶宁语说话，依旧一脸认真地检查着包袱里的东西。“阿娘，阿珺明日还要早起，就让他早些歇着吧。”

    江氏一听这话，忽然才回过神来。“对对对，你看我，都忘了时辰。快歇着吧，我们先回去了。”

    见叶宁语拉着江氏往外走，叶安珺这才松了一口气。而另外两房，段氏和孟氏也这般如此，事无巨细地为儿子准备这几日要用的东西。元庆二十七年三月十八，虞国三年一次的会试在大都城开始了。卯时初，贡院门口就围满了人和来来往往的马车。有富贵人家驾着豪华车驾，送自家孩子来的。也有各州各府家境普通的寒门学子，依靠着自己的努力一步步来了大都参加这次考试。学子们一个个进入贡院，每个人脸上的神态不一，或兴奋，或紧张，或自信，或沉稳。叶家的人这一日自是悉数出现，叶安珺、叶安峥、叶安怀兄弟三人被各自的父母和兄弟姐妹围着嘱咐。此时距离贡院开门的时间还尚早，大家也就站在这里说着话。人群里，不知是谁叫了一声“夫子。”

    叶宁语听出了，这是叶安舒的声音。她循声望去，就见不远处看着一个人。他满脸笑意，眉目如画，温和地看着叶家众人的方向。见他缓缓朝这边走来，叶宁语的手心不由收紧，心跳莫名加速了几分。