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    永安帝蹲下身，将软糯身子的夜十一抱入怀，轻轻摸着她后脑勺，伴着心疼软言道：

    “大姐儿不必担心，有皇帝舅舅护着，谁也不敢动你！”

    夜大爷也听到夜十一所言，送走永安帝的龙驾后，他郑重地对闺女保证：

    “大姐儿且安心，便是没你母亲，为父也能护你姐弟俩周，让你们平平安安成人，再看你们欢喜嫁娶，为父此残生了了，也方有脸去见你们母亲。”

    夜十一其实没质疑过父亲护不得她姐弟俩安然成长，只是世事难料天命难为，她所求的不过是不想重复噩梦里的早逝。

    诚然永安帝与夜大爷都误会了她的原意，但这事儿不得解释不了，她唯有在他们面前乖乖听着应着。

    腊月二十三日年祭灶，二十四日扫尘，过六日便是岁除夜。

    岁除这日满朝文武同腊八那日一样，皆是休沐，只是这日宫里有岁除宴，倘在往年，夜大爷携同葭宁长公主也是要去了，今年葭宁长公主不在，夜大爷守节，便没去，只静国公与夜二爷到宫里去了。

    宫里的岁除宴自晌开始，到日暮吃完御宴，便算结束了，界时静国公与夜二爷肯定会晚回，夜家岁除饭也在这一日稍迟。

    邱氏协助着夜太太一早都备好年礼，有些早早送了，有些则等着岁除一过，自元日拜年开始登门亲送。

    到了静国公与夜二爷自宫里回来，已是戌时三刻，还没一家子团团圆圆坐下来吃了顿岁除饭，永安帝的节礼便下来了。

    红底金边的精装楠木盒里，是一幅钟馗画像，意在镇宅驱邪。

    每年的岁除节礼都是在岁除宴后，由内侍公公各行送到公候九卿府，也并非是个官便人人都有的殊荣。

    阖府隆重地接过永安帝赐下的钟馗像，和气生财送走内侍公公后，夜家的岁除饭方真正开始。

    饭后开始守岁，试年庚还未开玩，府外便传来响彻连天的热闹声。

    静国公知孙辈这会儿正是坐不住的年纪，大手一挥，依旧带了夜大爷夜二爷俩儿子到内书房话儿，夜太太带着邱氏则坐镇屋里，看着孙子辈们个个引长脖子往外望。
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