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黄昏时分。
又一年品花会，只不过举办地点换到了栖霞居。
相比明月楼，此间四面合围、重梁盖顶，虽少三分面江放眼的开阔，却多七分精雕彩画的华美。
日头半落，酷暑依旧逼人。
好在屋墙夹层内备了许多冰块，透出丝丝凉气。
丝竹曼妙。
花吟们还没亮相，台上十数位身姿窈窕的歌女在踮脚轻舞。
二楼居中的隔间里，林永昌神态疏狂，仰靠在女侍怀中，正大谈特谈今年的三位候选。
“明月楼的花吟名为清颜，擅诗艺，十三岁起为坊间作词，屡有佳篇。”
“同风楼的花吟名为花怜，擅射艺，五十步外能中飘落的孔雀尾羽。”
“栖霞居的花吟名为翠枝，擅写意，布局工笔俱佳，尤擅画虎鹤。”
他今年刚满十七，第一次得家中允许参加品花会，带足了银两准备大展身手。
“清颜姑娘我倒是见过一次。”
居左的何家大公子何其盛接口道。
“她是去年的花魁风絮大家的义妹——说起风絮，她三个月前嫁给中州的一位富商做妾，结局倒是不美。”
提到这个名字，对侧的白泰平有些尴尬。
他心中暗哂姓何的不晓事——若非近来靠着洗髓丹的生意家势又上一筹，何其盛本没资格在这落座。
但摸摸头顶的锦帽，想到一年多来还未养到旧时模样的顶发，白泰平还是忍了下来。
“三位花吟，蒋老弟今年打算挺谁？”
他带开话题。
然而蒋文柏却没什么兴致。
“你们都听说了吧，风间客死了。”
他幽幽然提了一嘴。
听到这个消息，在座几人只有何其盛面色茫然，显然家中渠道相比其余要差一些。
“我是昨日才知道。”
白泰平点头。
“晚饭时老爷子说淮阳国有分晓了。”
“所以那个男人要回来了。”
蒋文柏说着，眉头拧起。
“谁？”
林永昌不解。
“还能是谁？‘赤沙’洪范！”
白泰平叹声回道。
听了这名字，林永昌身子微僵，半直起背，离了女侍的酥胸。
席间诸人此时俱想起去年四月初，洪范闯出无诤园、斗杀赤面神，而慑于他虎威，之后两三個月里西京纨绔们出门都夹着尾巴，不复以往猖獗。
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