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    常州是长江入海口，是大夏南部重要港口，货物的集散地。林家在常州设分号主要是为了采购、销售大宗货物。用现代的话来说，林家常州分号便是林家商行的驻常州采销部，吴管事便是采销部的部长。

    吴管事能在这个位子上做了六年，其能力必然超群。对有能力的掌柜、管事们，林如玉都很尊重。

    林如玉如今是林家的主事人之一，惩处船行掌柜，将细绸变废为宝等几件事后，林家的掌柜和管事们在林如玉面前都是毕恭毕敬的。

    瘦黑短须的吴管事进入房中，恭敬弯腰行礼，「常州分号管事吴绪伦，见过姑娘。」

    林如玉抬手请他落座，先问了她嫁去常州的三姑林惠莲的情况，再问起店铺生意，最后才闲聊似地提起了丝绸顾家的事情。

    因气候适宜种桑养蚕，所以常州的丝绸行业也十分繁盛，常州也是林家绸缎庄采购丝绸的主要产地之一。吴管事采购丝绸，自然要与常州各丝绸商号往来。

    姑娘专程叫他来，又问起顾家，吴管事可不觉得姑娘是在说闲话，恭谨回道，「小人今年共从顾家买进了上品丝绸一百匹，中品丝绸一百三十七匹，下品稍有残次的丝绸四百五十匹，价格走的都是顾家的最低出货价，笔笔生意都记录在账册上。」

    刚拿到账册还未翻看的林如玉又问道，「我查了一下咱们从顾家的购货量，去年低于前年，今年低于去年，是何缘故？」

    吴管事回道，「回姑娘，因为顾家纺织出的丝绸品质和总匹数一年不如一年。」

    林如玉继续问道，「顾家生意出了什么问题？」

    见姑娘对顾家格外感兴趣，吴管事便详细道，「顾家这两年蚕桑量供给不足，致使纺织娘无事可做，三姑奶奶的夫家今年六月趁机挖走了顾家二十多个上品丝绸的纺织娘，少了这些人，令顾家丝绸雪上加霜。顾家少东家顾璟为此还带着人跑去钱家大闹了一场，场面十分难看。」

    林如玉挑挑眉，「钱家开始做丝绸生意了？」

    「是，钱家盘下了别家的桑田，开始做丝绸生意。三姑奶奶曾把小人叫过去，吩咐小人买进钱家的丝绸，小人九月时买进钱家下品丝绸一百匹，也记录在账上。」吴管事回道。
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