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    房氏拍着女儿的背，解释为何应下沈戈的提亲，“前几日他来提亲，看着他站在堂中，听着他说得那些话，娘一下就想到了你爹当年去房家提亲的事。论家世，沈戈不及你爹；论本事，沈戈比你爹强了不是一点半点。而且娘看得出来他是真心喜欢你，娘便想着让你自己做主。”

    “娘观察了沈戈半年，他不只有本事，心思也正，是个靠得住的人。以他的本事，等你们成亲时他肯定能挣出一份拿得出手的家业，你嫁过去后便是当家主母，还不用伺候公婆，想什么时候回娘家就什么时候回娘家。还有一点便是，若咱们的仇家当真身份高贵，也只有沈戈不会因此而退婚。所以娘前思后想，觉得这门亲事也算上选。”

    林如玉把小脸压在娘亲柔软的肚子上，“女儿不想这么早嫁人。”

    房氏弹了一下女儿的后脑勺，“连以后生了孩子归谁都考虑好了，还说自己不想嫁人！”

    暖厅里有丫鬟婆子，自己与沈戈说了什么，娘亲岂能不知，林如玉赖在娘亲怀里撒娇，不肯抬头。

    房氏忍不住笑了，“娇娇比娘亲当年聪明多了，若是当年娘与你爹也订下这样的契书，肯定早早就揣着你回沔州了。”

    林如玉扬起红扑扑的小脸，继续问道，“娘，你现在还后悔吗？”

    “不悔。”房氏答得肯定，“不过，娘以后再也不会让你爹出海，一去便是两三年了。”

    爹爹是真心喜欢娘亲，也真心喜欢做生意，不过娘不让他出门，他是肯定不会去的，若是还想去，也会带着娘亲一起。林如玉替出门在外的爹爹解释道，“爹爹出海时，谁也没想到祖父会忽然病倒。”

    林如玉的曾祖母、曾祖父先后去世，林家三兄弟分家后，老宅就只剩林家大房，由林如玉的祖父当家作主。第二年，林如玉的祖母病故，家中有母亲执掌中馈，再没人能给她们母女气受。

    当时林如玉的祖父身康体健，家里一切顺遂，所以林如玉的父亲才带人出海，去开拓海上新商路。

    谁能想到父亲三月出海，祖父七月突然病倒，不久便撒手人寰，家里家外全靠林如玉的母亲独自支撑，今年又出了这样的祸事。

    想到祖父，林如玉又想起偷听到母亲和林泉媳妇的谈话，“娘，我祖父真是病死的？”
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