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    陈廷耀说道：“是的，感觉。以前的二娘不喜读书习字，可现在的二娘对此却是如饥似渴；过去的二娘嫉恶如仇，性子急躁，动不动便和婆婆争吵，如今的二娘心中城府甚深，对婆婆更是不再明争，可暗讽的味道到是越来越浓；跳湖前的二娘与爹爹感情更好，与娘多少有些疏离，跳湖后的二娘我总觉得和爹爹刻意保持着距离，而和娘却是越来越亲近。还有二娘，你才学识字两个月，可这一手小楷写的清新飘逸，不燥不润，绝不似刚识字之人的手笔。又如刚才那首诗，若要说你做的，我是绝不相信的，可那诗又绝佳的契合了今日这花湖村元宵之夜的情景，这让我又不得不信是你做的。二娘，你能否告诉我，为何你的前后差异会如此之大？”

    陈冰心中叹道：“还是自己平日里的一些小细节露出了马脚。”便不动声色道：“哥哥，我之所以不和婆婆去争，那是我怕她恼羞成怒之下再把我卖掉；而我毕竟是个女儿家，随着年岁增长，自然会和娘越来越亲近的；我以前并不识字更不会写字，这你是知道的，我的字也是哥哥你教的，你说字写的好，说的自夸一些，那可能是我的天分罢。哥哥，你莫要想多了。”

    随后笑着打趣道：“哥哥，你怎的连娘的醋也吃呀，我是女儿身，很多体己话自然都只能和娘说啊，难不成让我把这些女儿家的私密话语跟哥哥和爹爹说？这让我怎能说的出口呀。”

    陈廷耀尴尬的摆摆手，说道：“二娘，我不是这个意思，你莫要误会了。你方才那番话也是很有道理的，哎，我希望那是我想多了罢。”

    陈冰心中长吁一口气，心想只要哥哥不再纠结此事便好。

    “哦对了，二娘。你上次所说要硫磺和硝石，是真要拿来炼丹的吗？”

    陈冰噗嗤一笑，说道：“哥哥还真信了我要炼长生不老丹药了吗？我又不是方士，更不是道士，我怎会去炼甚么金丹嘛。哈哈，我那都是骗方孟山的呢。”

    陈廷耀不解道：“骗他的？二娘啊，那方孟山可并非好惹之人，他在这花湖村中可算是一地痞游手。他若是把你那话当真了，真给你找来了硫磺和硝石，你可怎办？”

    陈冰说道：“哥哥，硫磺和硝石我确是有用，但用来做甚么还不能说出来，因而我才说那是炼丹用的。我只是不想让那方孟山知道我要做甚么罢了。”

    陈廷耀问道：“那你也不能对哥哥说吗？”

    陈冰说道：“哥哥，不是不能说，只是还未到时候。关于硫磺和硝石的用法，只是在我脑子里面有个模糊的念头。等我真做成了，再对哥哥说也不迟。”

    陈廷耀叹道：“好罢，只要二娘想要做的事情，哥哥都是支持的。二娘，你现在比过去更有主见了，这是好事。哥哥还有件事想对你说说。婆婆待西屋过于苛刻，娘一直苦于手头无钱，若是问婆婆要，定会被她好一顿骂。爹爹平日卖鱼，若是抽不出空闲来，便是我替他去卖的。而我会在这些鱼钱里头偷偷的抽一些出来留着。这几年我一共攒了有二千钱了，可我一文钱都没有用过，这些钱都是给爹爹和娘以后用来防身应急之用的。我想过了，二娘既然要硫磺和硝石，那些都是要钱买才行的，我这二千钱就先给你用，若是不买太多，想来应该也是够了的。”

    陈冰之所以一直没去找方孟山去买硫磺和硝石，关键就在于自己没钱，哪怕心中有再好的点子，没钱亦是无用的。如今陈廷耀愿意给自己二千钱买硫磺和硝石，算是解决了她的一道难题，而她心中是既感动又欢喜的，说道：“我先谢过哥哥，待我这事情做成了，我定然双倍奉还。”

    陈廷耀摆摆手说道：“你我是亲兄妹，何必言谢呢。我也是盼着家里日子能过的更好些的。”
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