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    湘军的营盘以坚固保守著称。周凤山虽然只有一千人，却有三百名随军的军夫，已经奋力挖出一道深壕。

    这也是曾国藩的小把戏。为了欺骗朝廷，曾国藩并不把军夫记入湘军人数之内。例如，湘军陆师一营应有官兵五百人，军夫一百八十人。军夫这百八十人，并不在五百人之列。

    湘军坚守不出，借营垒向外发炮。倪云鹏意在骚扰湘军，并不愿强攻，隔着壕沟向营垒内发炮还击。

    双方火炮射程有限、威力也很有限，打炮都打了个寂寞。

    相持半个时辰，倪云鹏撤军回城。

    才走没多远，湘军朱洪章按奈不住，率领四百部下追击左七军。

    朱洪章是贵州人，部下多为清水江一带苗侗子弟，以吃苦耐劳、英勇善战而著称于湘军。这些苗人、侗人自幼习武，同族同乡，誓同生死，作战十分勇猛。

    倪云鹏这一千名左七军，虽然没有重炮，却有一百支德莱赛步枪、二十支1854式步枪。

    他当即命令部队后队变前队，将火枪手集中到队前，狙击朱洪章的追兵。

    早期湘军几乎没有装备洋枪。曾国藩并不喜欢洋枪，最大的原因是洋枪太贵，而且容易坏，不易操作。湘军士兵多出身农民，洋枪的排枪战术对士兵素质要求太高。

    曾国藩虽然不喜欢洋枪，却是火炮迷，尤其喜欢西方的洋铁炮、华夏的劈山炮。湘军中就大量装备这两种炮。

    洋铁炮原料为熟铁，以新式工艺切削而成，不易炸膛，射程远，威力大。

    劈山炮其实就是一种大型“喷子”，重仅五百斤，方便搬运携带，威力远胜洋枪。

    倪云鹏以火枪狙击湘军，朱洪章就以火炮轰击左七军。

    倪云鹏枪多威力一般，朱洪章炮少威力大。左七军新兵居多，湘军能征善战。

    双方隔空射击，一时之间势均力敌。

    关键时刻，徐琛派来的一千援军及时赶到。总体上，左七军战斗力胜于太平军，不如湘军。但以两千左七军打四百湘军，还是绰绰有余的。

    湘军丢下五十余具尸体，狼狈退回营垒。朱洪章亲自断后，亲兵不断倒下，他却全身而退。

    朱洪章在战场上运气非常好。他作战勇猛，往往亲自冲锋。在好几次战斗中，他随身的亲兵都死光了，他却毫发无损。

    最惊险的两次，都发生在天京。曾国荃以五万孤军围困天京，李秀成率数十万大军反攻，始终攻不进去。

    第一次，太平军发地道轰塌湘军营垒，朱洪章又带着敢死队堵缺口，身边亲兵全部战死。

    第二次，曾国荃总攻天京，朱洪章率四百敢死队作第一波突击队。四百人全部战死，朱洪章一人生还。

    他在战场上运气好，在仕途上就十分不顺。这从他两次改换门庭，就能看出些端倪。
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