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    小孩盯着苏绾手里糖，眼睛都舍不得眨一下，“榨糖作坊的几个东家给知县送了银子，要用去年一半的价收甘蔗，他们早在上个月就知道，蔗农今年不能自己卖甘蔗。”

    阿娘要他念书将来考取功名，要他像知县大人那样威风，走到哪儿都有人送礼。

    他没见过别人怎么给知县大人送礼，每日下学都特意从县衙大门前经过，有时还招呼小伙伴一块溜进县衙偷看。

    上个月，那几个榨糖作坊的东家给知县送银子，说是今年不让百姓自己卖甘蔗，等事情过去他们就全收下来，给去年的一半价。

    他特别难过，以为过年也会没有糖吃，一直记着这事。

    “这件事你是怎么知道的？”苏绾给他两颗糖，好笑逗他，“我没听人说过。”

    江州知县确实不是人，查抄徐太师和韩丞相家得来数百顷良田，都让他和人私分了。会提前和榨糖作坊的东家合作，不奇怪。

    照这小孩所说，几个作坊的东家知道今年蔗农不能私卖，又压低价格，还挺黑的。

    甘蔗收购价格降一半，砂糖的价格却提高了很多，不用增加成本就多出三分之二的利润。这三分之二的利润，就是将近两千两的银子，给一半给知县剩下的也是白赚。

    他们赶她走，估计是担心这事被翻出来，惹来抄家之祸。

    江州知县被钦差关进大牢，参与私分良田的富绅被抄家，这事闹得纷纷扬扬。自己多留一天，他们贿赂知县的事，就多一分被发现的危险。

    辛辛苦苦攒下的家业，谁舍得拱手让给官府。

    苏绾捋了下其中的利益关系，见小孩憋红了脸，唇角微微上翘。

    他像是被问住了，又好像是在犹豫要不要说真话。

    “我和学堂的小虎子他们都听到了，他们给了知县一千两银子。”小孩左右看了一圈，正回脑袋，黑黢黢的眼睛看着她，“一千两银票换成铜钱有多少？”

    “能把你给埋了。”苏绾逗他一句，又问，“除了你和小虎子，还有谁听到了？”

    她不是很相信他的话。

    小孩子也会说谎，而且没逻辑。

    “还有小豆子，我们仨偷偷溜进县衙看知县收礼，阿娘说考了功名就能和知县大人一样天天收礼。”小孩低下头，紧张不安地盯着脚尖，“我不想死，不要埋我，我是想知道怎么收礼才偷溜进去的。”

    “当了官也不能收礼，你去学堂念书夫子没教你们，君子有所为有所不为吗？”苏绾被他害怕的样子逗笑，将剩下的糖都给他，站起来大步回钱庄。

    给了一千两给知县，整个江州县的甘蔗都归他们收购，怪不得他们会想赶她走。

    自己不走，说不定会直接找钦差谈甘蔗收割的事，翻出这一笔旧账。

    到时候白白送了银子没赚到还要被抄家，还不如挑个软柿子捏，把她赶走。

    估计不止她一个，其他赶来收购砂糖的商贩，也会被赶走。

    没了外来的商贩，甘蔗要收就只能选本地的商贩。

    眼看着蔗农就要闹事，为了不让这事扩大影响，他们贿赂一千两最多罚银两倍，不必被抄家。

    苏绾琢磨明白这事，禁不住摇头。

    这种官商合作的事只怕各地都有，像张奉如那样一心为了百姓着想的官员，真的不多。

    高宗在位期间，更是凤毛麟角。

    回钱庄发放完江州一地的茧子银，苏绾也饿得不行，收拾妥当就带着庞永鑫等人出去。

    “姑娘打算收多少芭蕉芋，这边家家户户的田头都有。”庞永鑫搓了搓手，不解看她，“这东西是药，味道也不好。”

    “你吃过？”苏绾偏头看他一眼，好笑扬眉，“明天把告示贴出去，每户收五斤多了不要，一斤六文钱，收五千斤。”

    今天有百姓把挖出来的芭蕉芋带来了，和她在现世看到过的一样。她还吃过用芭蕉芋做的粉丝，好像是西南某省的特产，叫洋芋粉。

    五千斤的芭蕉芋，送到靖安受灾最严重的镇子，差不多够分到每一户。这东西耐旱，有点水就猛长，让百姓填饱肚子没有问题。

    等兰馨坊的管事师傅从南诏回来，收来的甘薯她会安排人送去安宣府，免得张奉如着急。

    “没吃过，药的味道能好吗。”庞永鑫挠头，“我明日就贴公告。”

    三十文钱过年能割两斤猪肉，挺值钱了，也不知道这东西能治什么病。

    苏绾点了点头，又说，“顺便告诉他们甘蔗的收购价不变，有人开低价不要卖。”

    这个消息放出去，蔗农会更着急卖了甘蔗换钱过年。

    那几个东家见她没被吓唬到，也会更着急找事。让他们自己跳出来，自己才好名正言顺地跟官府买了榨糖作坊，自己榨糖制糖。

    “姑娘放心，这事我一定办好。”庞永鑫笑呵呵点头。不少桑农家里都种着甘蔗的，拿到了茧子银，甘蔗不能收心里肯定都窝着火。

    知道价格不变，只会更着急。

    苏绾敢放这样的消息，定是做好了准备。自己有幸遇到了个好东家，跟着她好好干，不怕没饭吃。

    “走吧，带你们下馆子吃饭。”苏绾微笑扬眉。

    庞永鑫开心跟上，庄子管事略诧异又有些激动。帮纪家干了十几年的活，他可从来没机会跟纪东家一桌吃饭。

    一行人找了家饭进去，要了楼上最好的位置。

    庞永鑫和庄子管事有些拘谨，像是凳子上有东西一般，坐立不安。

    “这么紧张干嘛，你们都是合作伙伴今后一起共事，不是下人。”苏绾偏头看着庄子管事，状似不经意的语气，“江州的甘蔗往年都是怎么收的？”

    “每户能自留三百斤，剩下的全都要卖给榨糖的作坊，谁家不卖来年就不能种。”庄子管事苦笑，“这伙人跟知县的关系不错，又养了一群人对付百姓，大家敢怒不敢言。”

    苏绾沉吟片刻，又问，“其他几个州县情况，是不是也差不多？”

    南境能种植甘蔗的有江州、兴南两县，以及南境最大的南康府。只一个南康府的产量，就抵得上江州和兴南两县。

    “都是一样的情况，想要收甘蔗就得给知县大人上供，南康府那么大，就只有一家卖砂糖的铺子，所有的甘蔗都是他们家的作坊收。”庄子管事偏头看她，“东家可是想接砂糖的生意？”

    “有想法，先看看情况。”苏绾没把话说死。

    庄子管事笑笑，没在追问。新东家是个做大事的人，她说有想法就是要真的拿下，自己得留意这方面的消息。

    苏绾喝了口茶，淡然看向店外。

    那四个榨糖作坊的东家想逃避处罚，根本不可能。赵珩把私分良田的富绅都抓了准备抄家，罚没的家产充盈国库。

    他肯定也会查知县的家产，来路不明的一路查下去，谁也别想逃。

    她到要看看自己三天内不走，那几个东家打算做什么。

    翌日一早，苏绾跟庞永鑫一块去收芭蕉芋，到了就到处跟百姓打听如何种植甘蔗。

    她对农业是一窍不通，只看到是地里长出来的，不知道甘蔗是用种子种，还是用甘蔗尾巴那一截糖分不多的来种。
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