马元良的事，孔孝安夫妇早有耳闻，见他弟弟马元书被桥本一郎送来私塾读书，尽管不明白其中的奥秘，却也知道桥本没安什么好心。不过，孔孝安没有半点怠慢，对马元书悉心照顾。见马元书的衣服已破烂不堪，便翻出儿子孔溪云的衣服给他换上，并安排马元书和江沉阁住在了一个房间内。

    马元书，他的名字里虽然有书，但其实并没有念过半天书，纯属土生土长的农村孩子。马元书的认字基础几乎为零，孔孝安特地吩咐江沉阁教他读书认字，他们因而整日整夜形影不离起来，反倒惹得张守仪不开心了。

    师母看在眼里，禁不住暗暗发笑，当即暗中授意张守仪，与江沉阁一起去教马元书念书。张守仪的眼睛一亮，愁眉顿消，果然主动与他们凑在了一起，再也不肯分开，就像影子一般跟前跟后，三人在私塾内亲密无间地相处着。

    马元书大他们六岁，出生于世代佃农家庭。穷人的孩子早当家，传世之言，在马元书身上得到了验证，心智远比同龄人成熟，加上他刚刚历经大难，隐约看出桥本一郎诡计多端，定有不可告人的目的，便极为老实地整天待在私塾内，大门不出、二门不迈，且惜言如金，以不变应万变，垂首低眉，不闻门外事，专心念诗书。

    见马元书如此懂事，孔孝安顿时放宽了心，与往常一样，手不释卷，悉心教诲，并刻意敞开私塾大门，任朗朗读书声传到大街上。谁都能够看得出，私塾内一派祥和。

    马元书非常聪明，记性又好，读书识字，突飞猛进，几乎每天都有进步，深得先生欢心，与江沉阁和张守仪的感情，也是越来越好了。尤其是与江沉阁，因同为佃农出生，性格也相近，相处得亲如兄弟一般。

    日子这么一晃，转眼之间，已至来年2月9日。

    这天是农历正月初二，也是张守仪大哥张守道结婚大喜之日。孔孝安夫妇以及孔慈安、江沉阁兄妹均被邀到场贺喜。

    留亭镇上的结婚典礼，有其传统习俗，上午媒人率领新郎官，在一对童男童女的陪伴下迎亲，中午在家宴请亲朋好友，晚上新婚夫妇拜堂成礼，并再设夜宴，邀请家族长辈，以及名望乡绅到场见证礼成，待宴毕后，送别长辈亲友，接受同辈人闹洞房，整个婚礼流程至此告成结束。

    张来坤遵照习俗，安排江沉阁和张守仪为童男童女，陪张守道前去迎亲，发礼帖邀请包括孔孝安夫妇以及孔慈安母女在内的亲戚乡绅，前来赴夜宴，喝喜酒。他本应该发帖邀请保长冯云炳，但是，张来坤偏偏没有送请柬给冯云炳，自然也没有邀请桥本一郎，但他发帖邀请了周重。

    没有想到的是，周重没有来，而冯云炳和桥本一郎反倒不请自来了。而且，桥本一郎还带着汤泉以及四名有军衔的鬼子一起来了。

    沉浸在喜事中的张家府邸，因为桥本一郎的出现，一下子变得死气沉沉。张来坤虽然没有驱赶桥本一郎人等，但他自始至终没有笑脸，连敬酒答谢词也省了。桥本一郎可不管这些，与冯云炳、汤泉及随从霸占一桌，浑不在意众人敢怒不敢言的鄙视，自说自话发表了一通演说后，主动带头向张来坤以及乡绅、张族长辈们敬起酒来。

    迫不得已间，张来坤省略了不少惯常礼仪，司仪在其暗示下，提前安排新人拜堂。结婚典礼草草结束后，新娘被送进了新房，按照礼程，新郎再向众人敬一遍酒后，即开始恭送亲友长辈离开，也就能顺理成章地送桥本一郎等走人了。

    然而，桥本一郎等人深谙婚礼的传统流程，喝至微醺的那四个随从，他们借着酒意，径直闯进了后堂，说是去闹洞房，竟然兽性大发，轮流强行霸暴了新娘。

    新娘受辱，当场用剪刀自寻了短见。等张来坤和张守道听见喧闹声传出，闻声抢进新房，只见新娘子倒在了血泊中，已经悄然断气。而那几个施暴鬼子，见势不妙，早已溜之大吉。

    张来坤和张守道面对眼前惨状，岂肯罢休！他们当即反身回来，张守道拼死拽着桥本一郎，连哭带喊，拔拳就打！等桥本一郎明白是怎么回事，脸上已挨了连拳，鼻血瞬间喷出。

    桥本一郎明知理亏，但他骄横跋扈惯了，一吃痛，便拔出佩刀，朝张守道砍去。就在这时，翻译官汤泉眼明手快，一把抱住桥本一郎，说了句：“敌众我寡，太君息怒，我们走。”不由分说，挟持住桥本一郎，穿过群情激奋的人众，向门外抱头鼠窜而去。