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    机械人第一次跳跃出现，将雇佣兵舰队包围这一天，连孟熙琮也震惊非常——在广阔的宇宙里，能够精确搜寻找到他们跳跃坐标的机会微乎其微——除非对方能够对他们进行准确追踪。

    在又一轮激烈交战后，以损失一艘堡垒和数十架猎豹为代价，雇佣兵舰队且战且退，再次跳跃到新的坐标。孟熙琮立刻下令对所有战机进行检查，寻找机械人的追踪设备，却一无所获。

    机械人的第二次跳跃围攻在一小时后到来。第三次则只间隔了半小时，那也是它们最后一次围攻——他们不光以猛烈炮火将雇佣兵包围，更是直接发来干脆的声明：

    “雇佣兵指挥官孟熙琮阁下：

    逃亡没有意义。无论你们逃到哪个坐标，我们都可以精确定位。

    然而你们的勇敢为自己赢得了生存的机会。立刻无条件投降，你们将被收编入帝队，不会有任何损伤——否则你们付出的代价，不光是你们的生命，还有地面全体人类，以及刚刚被我们俘获的五艘堡垒三万军队。这是我最后一次声明。

    邢毅·卡斯迪奥”

    当苏弥传阅了这份声明后，心头仿佛巨石压下。

    此时是夜里两点。虽然太空中没有昼夜之分，可对于习惯在自由星球居住的雇佣兵而言，却是一天中精力最不济的时候。

    然而所有人了无睡意。他们睁大眼，盯着站在最终沉默的指挥官。

    四次逃亡，折损战机过半；甚至连这艘旗舰的超光速跳跃引擎，也被敌机击毁，无法再逃。他们亦重挫了敌机——在敌机能够短距离连续超速跳跃的前提下，他们击毁了至少半数围攻的敌机。

    然而这也不能挽回惨烈的战局。对方的敌机竟像源源不断涌来，对方的实力根本不止一艘堡垒——只是在围攻永恒星系时，敌人也许认为只需要一艘堡垒。而在雇佣兵顽强的逃亡抵抗过程中，敌人才不得不动用更多。

    只是现在，作为永恒星系最后一支残兵，雇佣兵被两艘机械太空堡垒、上百艘黑色战机，围堵在一个涡状星云之中。

    胜负已分。

    苏弥也看着孟熙琮。泪水湿润了她的眼眶，她努力不让自己掉眼泪。他站在众人的视线中，手拿那张声明，坚毅的身影却分明透出几分孤傲的落寞。

    他其实没有思考很长时间，可在苏弥心中，在所有人心中，却像一个世纪那么漫长。然后，他们看到十年来几乎从无败绩、更从未认过输的指挥官，转头看向通讯军官。

    “我们投降。”他平静道。

    指挥中心内死一般寂静。通讯军官张了张嘴，却最终只是点点头：“是。”其他人站了起来。孟熙琮却仿佛谁都没看到，径直走到苏弥面前，低头望着她。

    他什么也没说，苏弥却看懂了他的眼神。她伸手主动握住他的，露出温和的笑容。而他单手一抬，将她拥入怀中。仿佛她的怀抱，是他温暖的归宿。

    “指挥官，虽败犹荣。”她一字一句，清清楚楚。周围人亦听到他的声音，沉默片刻后，竟然也都露出笑容。如同每一次打了胜仗后，这群最优秀的年轻人互相握手致意，尽管没有掌声，却都看到彼此眼底的平静无憾。

    一小时后，雇佣兵残军在机械堡垒的挟持下，跳跃返回永恒星系。

    星系看起来依然平静，只有六艘联盟堡垒残破的躯体悬浮在大气层外，他们遭遇了比雇佣兵更激烈的战斗。

    一艘黑色战机停在孟熙琮所在堡垒甲板。孟熙琮、副长及几名指挥军官走出指挥中心。苏弥一直跟着他。一路他们经过伤员区、经过设备室、经过甲板。所有人看到指挥官一行，全都是一愣，肃静的行礼。而孟熙琮目不斜视，大步走向甲板。

    那是架无人战机，舱门自动打开，里面可以容纳五六个人。这是机械人的条件——交出指挥官及其他高级军官。

    几乎是所有还可以自由行动的军人们，全部聚集到了甲板。他们无声的看着孟熙琮一行人走到战机前。苏弥一个箭步上前：“我也去。”

    孟熙琮回头静静看她一眼，低喝一声：“西廷，保护夫人。”
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