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    鞠武重重地点了点头，接着咬紧牙关，满腔悲愤地解释了下去。

    “自从三年前我汤国战败于炝国后，我汤国便陷入苦难深渊。”

    “我家大王彀不惟为了求和，求得将来复国的一线生机，不得不携王后赴炝，沦为炝国国君翟侪的奴隶，因而饱受屈辱，其中详尽之处，简直罄竹难书。”

    “这三年里，为了讨翟侪的欢心，我家主人奉彀不惟大王之命，倾举国之力，往炝国送金银珠宝，还有美女。”

    “目的就一个，就是希望能让翟侪发善心，换回我们汤国大王归国，谋划复国大业。”

    听完解释，叶乘风恍然大悟。

    “原来是这样。”叶乘风点了点头，接着又摇了摇头，“不过，我有些不明白……”

    “叶兄弟有何不明白之处？”

    “是这样的，鞠爷，我说句不中听的话，炝国既然击败了汤国，为何不直接斩草除根？反而还留着你家大王和王后性命，甚至还留着你家主人这些亡国士族，任由你们谋划复国大业？我若是炝国国君，绝不会像翟侪那般心慈手软的。”

    鞠武目瞪口呆，显然没想到，他会出此惊世骇俗之言。

    不过，想到他是从海外归来的，出言无忌，鞠武也就释然了。

    然后解释了下去。

    “叶兄弟，你有所不知，在我们这里，有一个规矩，那就是灭国不灭祀。”

    “这一规矩，乃是天下诸侯国的共主姬王室确定下来的，诸侯列国无敢不从。”

    “灭国不灭祀，简而言之，就是诸侯列国之间爆发战争冲突，一旦有诸侯国被灭，该国的王侯和士族是不能杀的，以延续和保留该国的祭祀传统。”

    “如有诸侯国不从，恣意妄为，将会招致姬王室震怒，下诏诸侯列国群起讨伐之。”

    “当然，如今姬王室式微，礼崩乐坏，一些强大如梁国、庆国和莒国这些诸侯国，早已视之为无物。”

    “但炝国相对弱小，只是雄霸东南一隅而已，因此炝国虽灭了我汤国，却不敢冒天下之大不韪，灭我汤国王室和士族。”

    听到这，叶乘风这才恍然大悟。

    不由得感叹道：“看来是我孤陋寡闻，太想当然了。”


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