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    他只一想起那天的画面，从心口到指尖儿都颤微微的，下意识想以手掩口，手都抬到了半空才猛地警醒过来，抿了抿唇，虚按着一旁的桌子说：“二哥不必担心，前两天桓师兄就、不，我就托桓师兄将这座小院买下来了。”

    “你竟能买下这院子？时官儿，你哪儿来这么多银子，不会是找你师兄借的吧？”

    宋昀喊了这一声，本来在指挥人搬东西的大哥也被他惊动了，连忙过去问：“时官儿你跟哥哥们说，这房子是何时买的，怎么买下来的？”

    是……是我师兄告白时送的搭头。

    宋时誓死不能说出实话来，只好承认：“不管能不能劝动娘进京，等爹进京任职，也得有个离宫里进的下处住着。所以我前两天请师兄做中人，把这院子买下来了。红契已办好了，共花了三百四十两银子，我师兄已经给垫上了，哥哥们不用管这事，等我做官之后慢慢还上就是。”

    他大哥又感动又心疼，却不敢放任他这不声不响做主的毛病，教训他几句：“这样的大事怎能不跟兄长们说？家里是拿不出这三百多银子吗，要你小小孩儿拿自己的薪俸慢慢还人家？”

    宋时忍不住提醒他一句：“大哥，我已经二十多了，号都取了。”

    他中举之后就给自己取号白石，取的是保定府著名旅游景区白石山之名，还花二钱银子刻了私印。

    当然，白洋淀比白石山更有名。不过任谁也不想别人一见自己就想起红心流油的咸鸭蛋，他只好忍痛放弃了这一名胜，改蹭了稍远处的白石山。

    他大哥却没被他带偏，皱着眉说：“你都做状元的人了，还这样粗心，这么大的事竟不早说。早知道那天就该多给他些礼物，也该谢他借你银子的情份。我们什么都没说，倒像不知感恩似的。”

    大哥又做主请了桓凌过来，谢过他替宋时买房子的情分，说好等弟弟回京做官，便把买房的银子还给他。

    桓凌自然不肯，推辞道：“我与时官儿在家在福建时都是同吃同住，我也没少受过世叔关照，咱们两家就如骨肉一般，这个小小的院子算什么？”

    说起骨肉来，宋晓倒想起他爹想叫他弟弟跟桓凌结拜之事。

    之前宋时忙着考试，顾不得此事，如今倒可以提起了。他与二弟对了个眼色，看着桓凌说道：“家父与时官儿这些年多蒙桓贤弟照顾，若只是给些金银，你也不放在眼里，也不算我们家的心意。家父的意思，是你虽有堂兄弟扶助，却没个嫡亲兄弟，有时难免孤单，就想让时官儿与你义结金兰，往后你们在朝中也能互相帮扶……”

    结义之说还是桓凌提出来的，可他原也没想过宋家能同意，只是说来逗宋时的，此时见宋家兄弟说得如此正式，倒有些呆住了。

    宋时也惊呆了。

    因为他大哥不光劝桓凌跟他结义，还怕这结义心不诚，要等全家搬到京里，带着祖宗牌位过来之后，让他们在桓家祖先见证下结为兄弟。

    宋二哥也感叹：“是我家高攀，本该叫你们在桓家大叔灵前磕头，只是你家规矩大，必定不能轻开祠堂，还是在我家结拜的好。”

    宋时听得心口直痒，恨不能站起来劝他哥哥们冷静一点——这话说得像是劝人家跟自己弟弟结拜义兄弟的吗？这简直就像是在说“本该我家弟弟倒插门过去，但你家有恶祖父在，只好委屈你下嫁到我家”似的！


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