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    嘉熙二年五月廿一，桐州归降。

    庆军彻底掌控京城以东的大部分州府。

    楼喻封锁消息，在桐州陈师鞠旅，并关注汤军的动向。

    得知汤诚已从越州启程，往桐州进发，楼喻立刻同霍延等人制定作战计划。

    庆军悬旌万里，斩关夺隘，士气正值高涨，所有人都等待着最后一战。

    五月廿四，楼喻率军前往桐州边界。这里地势平坦开阔，是汤军入桐的必经之路。

    庆军在此安营扎寨，以逸待劳。

    汤诚领兵一路打到越州，汤军定已疲惫不堪，再从越州赶往桐州，一路劳顿，更加雪上加霜。

    以昂扬之军对阵一支疲师，再加上严密的作战计划，楼喻相信，汤军必败无疑。

    五月廿六，庆军斥候探到汤军斥候踪迹，得知汤军就在二十里外，遂立刻分工，一部分斥候杀掉汤军斥候，一部分返回大营汇报军情。

    霎那间，旗帜高扬，三军齐发。

    斥候久久不回，汤诚立刻意识到问题的严重性，顿觉毛竖骨寒。

    楼喻已经拿下桐州城了？

    怎么会这么快！

    但随之升起的，就是一种果然如此的情绪。

    楼喻已经做了太多令人匪夷所思的事情，汤诚就算嘴上不承认，心中也不可避免地生出叹服。

    这种叹服，比当年面对霍义将军的时候更甚。

    庆军就在前方，大战一触即发。

    汤诚立刻收敛心神，调整阵型，在心脏狂跳中，一步一步接近庆军。

    天穹高远，平野辽阔。两军对垒，鼓角齐鸣。

    此处为桐州边界，地名昌奎。

    几万人的野战，并非说打就打。双方需要观察对方的阵型，及时做出调动。

    这种情况下，两军先会进行一场骂战。

    庆军派出的是杨继安。

    他骑在马上，立在长盾兵后头，高声喊道：“堂堂西北军，竟自甘堕落，沦为反贼窃国的工具，我真是替你们感到悲哀啊！”

    汤军同样出列一人，轻蔑道：“庆军是没人了吗？竟派出嘴上没长毛的娃娃出阵！”

    “哈哈哈哈，小爷我确实比老伯你年轻，还能比你多活好些年呢！”

    “竖子无礼！”

    “哪里比得上老伯背叛朝廷，与窃贼同流合污？”杨继安语速极快，“汤贼一无仁德，二无能耐，跟史贼无异，你们给他卖命有什么用？有这闲工夫，不如回家种土豆去吧！”

    对方怒不可遏，一时找不出话来反驳，只能逮着杨继安骂娘。

    杨继安被骂也无动于衷，他心态极为平和，丝毫未受影响，依旧不疾不徐地说道：

    “我是看你们可怜才善意提醒你们，跟着汤贼根本没有前途，他除了会杀人还会干什么？想想你们以前，都是保家卫国的英雄，再想想现在，天下都说你们是叛党逆贼！”

    “就因为汤贼，你们的亲人，你们的家园，你们的同袍，一个个因为战火失去生命。你们攻打皇城时死了多少人？攻打越王时又死了多少人？光是这么一想，就觉得太惨了，实在是太惨了！”

    “咱们东安王宽厚仁爱，云行雨施，你们只要愿意归降，王爷必定不会伤你们性命！”

    言罢举刀大喊。

    “缴械不杀！”

    身后士卒皆齐声高呼。

    “缴械不杀！”

    “缴械不杀！”

    “缴械不杀！”

    千人声音传得很远，大多数汤军都听到了。

    说句实在话，他们经历了皇城之战，又远征越王，早已满身疲惫、满心仓惶，根本不剩多少斗志。

    他们面对的不是北蛮侵略者，而是精锐强悍的正义之师！

    他们高牙大纛，他们巍然凛冽，仿佛一座永远也无法越过的高山。

    这么一想，汤军士气更加低迷。

    汤军将领不得不用金银财宝、高官厚禄稳定军心。

    人为财死，鸟为食亡。

    只要他们打败庆军，只要他们幸运地活下来，他们就能登上高位，获得财富，成为人上人！

    动摇的军心再次稳定下来。

    时机已到，杨继安退回中军。

    “咚——”

    庆军整齐跨出一步。

    “咚——”

    庆军继续前进一步。

    “咚——咚——咚——”

    在战鼓的激扬声中，六万大军步伐一致地向前逼近。

    旌旗蔽日，战马嘶鸣。

    汤诚由衷感到一股巨大的压力。

    他位于军阵中心，轻颤着手指挥军队前进。

    三百步，弓兵搭箭。

    二百步，弓兵张弦。

    一百八十步，汤军继续前进，庆军鼓声顿歇，全军驻足，弓兵开射！

    箭雨铺天盖地射入汤军阵中，痛叫声、哀嚎声此起彼伏。

    一百八十步，在汤军的射程外，却在庆军的射程内。

    尚未对敌，便已露败相！

    汤诚大惊，庆军的弓箭竟有这么远的射程！

    要是继续下去，不仅己方损失惨重，士气也必受打击！

    他立刻下令：“前锋向前冲击——”

    他不能任由庆军射杀，他必须抢夺主动权！

    前排长盾兵迅速拉开空隙，汤军前锋身着盔甲，手执利刃，大喊着朝庆军奔袭过去。

    他们试图一波冲垮庆军前排阵营！

    庆军训练有素，依指挥旗语，长枪兵迅速上前，通过长盾兵的空隙，将一排排密密麻麻的枪头对准汤军前锋。

    精钢所制箭头，于烈日炎炎下，反射出刺目的锋芒。

    最前头的前锋军撞上枪头，用身躯开道。后头的前锋军迅速补上，挥刀砍向盾兵，试图冲破庆军阵营。

    他们冒着漫天箭雨，化为最尖锐的兵器，不要命地冲撞上来。

    只要破开庆军前排防御，只要冲垮庆军阵营，他们就有希望！

    西北军的战斗力还是值得肯定的。

    汤诚的主动出击确实给庆军带来了压力。

    但也仅仅是压力罢了。

    想要冲垮庆军的防御阵营，简直难如登天。

    越来越多的汤军死在长枪和箭雨下，鲜血染红了枪头和盾牌，在大地上汇流成河。

    枪林刀树，血雨腥风。

    时机已至。

    金鼓连天，号角长鸣，醒目的庆军旗帜交错纵横。

    弓兵退后，一排身长臂壮的弹兵上前。

    他们身携囊袋，在后续汤军即将冲过来时，从囊袋里取出震天雷，点燃引线。

    弹兵臂力强劲，准头极高。

    一颗震天雷落入汤军前锋队伍，只听轰然一声，四野震动。

    紧接着，数不清的震天雷投入汤军前锋军中，摇山振岳，响彻平野。

    霎那间，飞沙走石，昏天暗地，惨叫连连。

    汤军何曾见过这般神异的武器？

    那一颗颗铁皮球，仿佛一道道天雷劈在阵中，令人目眩耳鸣、亡魂丧胆。

    不仅仅是人，战马亦骚乱不迭。

    庆军的战马已经熟悉震天雷的巨响，但汤军的战马却是第一次。

    它们扬蹄嘶鸣，若非骑兵训练有素，早已崩溃逃开！

    “老天爷！那是什么！”

    汤军将领目眦欲裂，齐齐握紧缰绳，惊骇地望着交战区域。

    那是何等毁天灭地的威力！

    庆军有这样的武器在手，自己还能赢吗？

    不少前锋军已被吓得丢盔弃甲、抱头鼠窜！

    楼喻稳坐中军，放下望远镜，对霍延说：“趁对方军心溃散，一举冲垮他们阵型！”

    霍延立刻传令下去。

    军旗挥舞，战鼓雷鸣。

    重甲步兵手持长刀，向汤军发起全力冲击。

    他们全副武装，甲胄厚重森然，长刀坚实锐利，在密集激昂的鼓声中，趁汤军动乱之际，犹如一把尖锐的利箭，硬生生冲垮防御战线。

    宿铁刀，斩甲三十札。

    凛冽的钢刀狠狠劈下，长盾乍裂，盔甲尽毁。

    汤军挥刀格挡，只觉虎口崩裂，手上长刀竟脆然断裂。

    惊愕之际，刀已落下。

    如切菜一般。

    比起庆军的长刀，汤军的刀无异于螳臂当车。
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