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    因着云知意这一出，沿路的气氛更加热闹，说笑声惊得林间飞鸟扑簌。

    虽云知意在认真听着每个人说话，有问有答，言行看起来并无异状，但她始终不曾回头。

    因为“霍奉卿受薛如怀之邀来为陈琇送行”这件事，她心里是小有点憋闷的。

    不过，她向来一码归一码的。

    这件事让她不愉快的症结不在薛如怀，更不在陈琇，她倒不至于胡乱迁怒。说完陈琇的事后，她便气哼哼地暗自琢磨着：待会儿得找个机会将霍奉卿叫到一边，避着人问问他究竟为什么来。

    因她一直没回头，便没留意到后头的情形。

    薛如怀在说话时，总是不自知地将眼神落在她的背影上，偶尔还会恍惚一瞬。

    但霍奉卿是与薛如怀并行的，对这细节自是洞若观火。

    待走到护国寺山门前的石阶下，神色不善的霍奉卿脚下稍缓。

    不明所以的薛如怀跟着他放慢步子，看看前面三个姑娘与他俩已拉开十余级台阶的距离，终于忍不住开口询问：“奉卿，你是不是……”

    话还没说完，已被霍奉卿单臂勒住了脖子。看似哥俩好的勾肩搭背，实则威慑意味十足。

    虽说男儿郎之间打打闹闹是寻常，可薛如怀怎么说也与霍奉卿同窗十余载，深知他自小就不太惯与人肢体接触，所以对他此刻的举动感到惊骇。

    薛如怀一时不知该说什么好，便只瞪大眼睛望着他，屏息凝气，静候下文。

    “盯着谁看呢？”霍奉卿冷眼斜睨。

    嗓音徐缓威沉，平静的语气中透出森森凉意，仿佛抓到学子行为不端的庠学夫子。

    薛如怀先是愣怔，接着明白了什么似的，促狭低笑：“这么宝贝？看一眼都不行啊？”

    “看一眼？”霍奉卿手上的力道稍稍加重，手腕不轻不重压迫着他的颈侧脉搏，咬牙寒声，“这一路上你总共看了十七眼。”

    云知意从求学时代就很惹眼，同窗中间好些个少年郎时常偷偷看她，背地里半藏半露地议论。

    云知意向来不太留心别人，所以自己并不清楚这些事。霍奉卿却是一清二楚的。

    虽明知方才薛如怀看云知意的眼神并无绮念，只是若有所思，但霍奉卿想戳瞎他也不是一时半会儿了。

    呼吸困难的薛如怀赶忙认怂，赔笑告饶：“松、松手。霍大人容禀。”

    他俩落了很远，说话的声音也不大，但这番动静还是惊动了前头已走出老远的三个姑娘。

    上山一路都未曾回过头的云知意总算驻足回首，居高临下地看了过来，眼神里有些疑惑。

    霍奉卿冷冷哼声，手上略松，从牙缝中冷冷迸出一字：“讲。”

    前头的顾子璇将双手拢在嘴边，大声笑问：“你俩闹什么呢？”

    薛如怀艰难挤出个笑脸，扬声答：“玩呢。你们先走着，我们这就跟上来。”

    前头三个姑娘便继续转回去，边上台阶边小声说笑。

    薛如怀这才低声对霍奉卿解释：“我只是在想，那年黑市赌档案，若没有云知意拉我那一把，我如今就算没在牢里，大概也只能是个市井混混。她先前说愿保陈琇，是因为试出陈琇对学政司来说可堪大用。但我……我一直不知怎么才能报答她。”

    哪怕云知意当时就说过，她提醒薛如怀悬崖勒马，只是因为不希望顾子璇被他连累落得个包庇罪。

    可对薛如怀而言，云知意确确实实在关键时刻挽救了他的一辈子。

    “进了工务署这些日子，我有时会想，若有朝一日，云知意也卷入党争，我会毫不犹豫地站在她身后。可我有时又想，若她对面的人是你呢？”

    哪怕如今州府不少人因霍奉卿涉入党争过深，在背地里对他有所非议，但无论旁人怎么说霍奉卿变了，薛如怀对霍奉卿的那份盲目崇敬都不曾淡去。

    一边是恩人云知意，一边是自小崇敬的同窗霍奉卿，这就有点为难薛如怀了。

    霍奉卿松开他的脖颈，顺手在他后脑勺上拍了一下：“少想那些没用的。你只需记住‘在其位谋其事’这六字，千万不要掺和党争之事，便是对她最好的报答。”

    薛如怀看向他，满眼不解。

    真是天要下红雨了。如今在同辈官员中涉入党争最深的霍奉卿，居然严肃认真地告诫别人，千万不要掺和党争之事？！

    霍奉卿淡淡勾唇：“待田党倒台后，原州官场急需用人之处就太多。她愿意有条件地保陈琇重回学政司，无非也就是为这个。”

    他望着前头那个纤细背景，笑意愈来愈深。

    那小祖宗说过，不必每个官员都像她。同样的道理，也不能每个官员都像霍奉卿。

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    报国寺正殿供奉了两女一男共三尊大神像，余下还有几十尊小神像分散在各殿，据说都是为大缙开国立下汗马功劳的大小名将。

    顾子璇将门出身，每年都会随父母兄姐前来报国寺祭拜，算是一行五人里对报国寺最熟悉的。

    她兴致勃勃地带着大家穿梭各殿，带着浓重的敬意，压着嗓子为大家讲解。

    “……因是缙王李恪昭时期塑的像，年代久远，地方志上的记录与报国寺僧人代代相传的说法有所偏差。这三尊神像又都是战袍装束，不太能确定他们各自在战场之下的身份，如今已没人能断言他们分别是谁了。”

    薛如怀听得津津有味，闻言好奇：“地方志说这三尊大神像是谁？寺中僧人又说他们是谁？”

    顾子璇答：“地方志说，这尊男神像是著有《朔望兵阵》的兵圣卫朔望，女神像分别是‘杀神’司金枝和‘战神’叶明秀。但据报国寺僧人传下来的说法，男神像是缙王李恪昭时期的武侯李祐安，这两尊女神像分别是李恪昭的王后岁姬，以及王后副将花福喜。”

    薛如怀懵了片刻，隔着顾子璇支棱出脑袋，看向她左边的云知意：“从前史学夫子曾说过，云氏家史几乎就是半部原州史。你家的家史上有提到这三尊神像分别是谁么？”

    云知意抿了抿唇，心不在焉地答：“我家家史没有明说报国寺的神像是谁，不过，里面记了天命二十四年，异族吐谷契骑兵越山入侵原州一战。是李恪昭的王后岁姬领左将花福喜，率精兵三万绕过邺城，奔赴松原希夷山迎战。”

    若论史学，云知意在原州绝对数一数二，就是面对渊博的章老都不落下风。

    顾子璇与薛如怀对视一眼，拉着云知意叽叽咕咕讨论起来。

    “那看来还是寺中僧人的说法更可靠些？”

    “当时北境战线拉得长，又有几个诸侯国混战夹着，或许真是地方志记错了？”

    “反正我信知意多过地方志……”

    他俩太过专注神像，根本没意识到，从方才进正殿起，霍奉卿就不见了，随后陈琇也不知所踪。

    云知意咬牙垂眸，从袖袋中摸出小竹管，倒出一把薄荷蜜丸，恶狠狠将自己的两腮撑得鼓鼓的。

    顾子璇诧异：“一口气塞这么多，你也不怕甜齁了？”

    云知意含混哼道：“突然牙酸，吃点糖缓缓。”

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    主殿左后侧有几株高达五米的拒霜芙蓉，树下有一排竹编小篱笆做的花墙。

    此时不是拒霜花开的季节，倒是小篱笆下的芍药繁花似锦。

    陈琇死死盯着那些芍药，抱紧云知意送的那两盒枣心笔，如坠海之人抱着浮木。

    “你……是什么时候知道的？”颤声问出这句话时，她面色惨白，双肩隐隐发抖。

    霍奉卿冷笑：“现在。”

    陈琇倏地抬起头来，惊恐瞪向他：“你方才是诈我的？！”

    “算是吧。”霍奉卿皮笑肉不笑地睨她。

    事已至此，陈琇自知不可能再改口翻供，再是不甘心，也只能绝望地闭了闭眼。“你从几时怀疑我是……是田岭眼线的？”
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