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    怀王府。

    不起眼的灰布马车停在王府侧门的小街巷上，祝鹤鸣身边的心腹管事迎出门，来人下车，是当朝首辅刘崇阳，和他身后一身道袍，面色平淡的国师虞道子。

    管事躬下腰，客气道：“首辅大人、国师大人，王爷已在里头等候二位，小的这就给您二位领路。”

    刘崇阳淡淡“嗯”了一声：“走吧。”

    虞道子抬眸，看一眼面前的雕栏画栋，不动声色地跟上。

    祝鹤鸣在书房中接见了俩人，招呼他们入座，叫人奉来热茶，面上带笑：“早就听闻国师好本事，可惜一直未有机会结交，国师出宫一趟不容易，今日倒是有幸见着了。”

    虞道子淡道：“原来首辅大人要为我引见之人便是王爷，失敬。”

    虽是这么说，虞道子面上并无半分惊讶之意，仿佛早已猜到，刘崇阳要带他来见的人是谁。

    祝鹤鸣故作诧异地扬眉，笑问刘崇阳：“原来首辅大人竟未与国师言明吗？”

    刘崇阳拂了拂长须：“国师神机妙算，即便不说，想必心中业已有数。”

    虞道子微微摇头：“首辅大人谬赞，不才只是懂些故弄玄虚的雕虫小技罢了，并非什么神机妙算。”

    “国师谦虚了，”祝鹤鸣不赞同道，“连陛下都深信国师，国师会的又岂只是雕虫小技。”

    虞道子抬眼望向他，顿了一顿，面色恭谨了些许：“王爷与首辅大人相熟，是我猜的，凑巧猜对了罢了，我观王爷面相，是有福之人，亦是明主，如今又得承国公府相助，他日必成大器。”

    “成大器？”祝鹤鸣笑得颇为意味深长，“怎么个成大器法？”

    虞道子镇定道：“自是，心想事成。”

    祝鹤鸣与刘崇阳对视一眼，眼中各有深意。

    刘崇阳笑笑道：“这些客气场面话就别说了，国师来之前可是与老夫说想要另投明主，如今你可是觉得，王爷便是你能投靠的明主？”

    虞道子面色沉定，敛眸道：“若是王爷与首辅大人看得起我，我自当勉力而为。”

    祝鹤鸣吹着茶，静默片刻，不答反问：“本王一直好奇得很，传言国师是皇太弟推荐给陛下之人，缘何陛下对国师还这般宠幸信任？”

    虞道子自若回他：“我自进宫第一日起，便事事向着陛下，陛下最想要的是什么，我便满足他什么，陛下想要飞升极乐，我炼制丹药，叫陛下服下便如登仙乐，陛下渴求长生不老，我亦许诺陛下一个希望，如此，陛下自然愿意信任我。”

    祝鹤鸣轻嗤：“长生不老，也只有他老人家会信。”

    虞道子神色不变：“且我从未为皇太弟说过半句好话，未做过一件逾越之事，陛下又为何要怀疑我？”

    闻言，祝鹤鸣的双瞳倏地一缩，沉下声音：“果真没有？先前临雍讲学，陛下为何又恰巧病了？”

    “陛下确是染了风寒，加上忧思过重，生了心病罢了，皇太弟也的确有派人给我送药，可我，从未用在陛下身上过。”

    “为何不用？”
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