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    “二太太，不是我要驳回你。实在你这话有些可笑。我也听大老爷说过，那些不过是乡下土财主，几辈子没得官做的做派，最能乱了长幼嫡庶尊卑的。咱们是什么样的人家，怎能和他们学。况且，人家小夫妻成亲不过半年，家里又不是真的没了人，就要生生拆散这小夫妻，你这做母亲的不心疼，我这做大伯母的却看着不像。还有一条，咱们便是八十岁，也是老太太的儿媳妇，理应伺候老太太。我知道，二太太身子娇贵些，我还禁得住摔打，巴不得每天都在老太太跟前尽孝那。”

    齐二夫人的脸色有些发青。

    大太太却是挺直了腰板，身心舒畅。在这个宅子里，她虽是长媳，但却是续弦，出身又不如齐二夫人。她刚进门来，就被齐二夫人使了几个绊子，失了容氏的欢心。便是齐修的婚事，也是定了齐二夫人娘家的侄女。这位二奶奶，对她这正经婆婆不过是面子情，却跟齐二夫人是一条心。渐渐地姑侄两个哄住了容氏，掌了这个家业，越发把她撂在了一边，让她这个本来应该掌家的嫡长子媳妇成了闲人。

    她一定要趁这个机会，将掌家的权力抓在手里，让齐二夫人看看她的手段。

    有丫头端了茶送上来，荀卿染忙站起身，接过托盘，亲自将茶奉给大太太。

    大太太笑着接了茶，“四爷外放，升了官，这是好事。你只管安心跟着去，好生照料他，家里有我。”

    荀卿染只是陪笑，又退到容氏身边。

    大太太更是得意，她难得有这样扬眉吐气的时候，回去一定要好好打赏袁嬷嬷，还有那个平婆子，也要多给点好处。

    大太太不由想起，她正和娘家的姐妹们在寺里打醮，这袁嬷嬷突然叫了她到旁边说话。原来是齐攸院子里的平婆子来找袁嬷嬷，却是赶来报信的。齐攸要外任，这一去就是三年五载，二太太的头疼病又发作了，家里没人管事，没办法，就要留荀卿染下来掌管家务。

    “这平婆子和奴才交好，因此有了这消息就来告诉奴才。太太，这可是好机会。四爷外任，四奶奶自然要跟着，大奶奶历来只要照顾好大爷和璋哥儿，就没别的事，六姑娘眼瞅着要出嫁，二奶奶在养胎，二太太又病了，也不能管事，这府里能理事的就只有太太。二太太想必是明白的，却是宁肯留下四奶奶，也不肯将管家的权力交给太太您。却都忘了，按照规矩，这个家本来就该太太您来执掌。太太，这个好机会，不可错过啊。”袁嬷嬷劝她。

    她当时就心动了。

    “奴才听那平婆子说，四奶奶对这管家的差事并不在意，那个意思，应该是乐意跟着四爷去上任。太太趁此机会拿回掌家的权力，还能卖给四奶奶一个人情，再没有比这个更好的事情了。”袁嬷嬷又道。

    袁嬷嬷的话正说到她的心坎上，因此才忙忙地放下法事不做，赶了回来。却是回来的正好，让容氏和齐二夫人没有别的选择，只能把掌家的权力交给她。她那几句话，还让齐二夫人吃瘪，让容氏知道她的孝心，又让荀卿染领了她的人情。

    屋内有片刻的沉默，容氏仿佛睡着了，大太太又瞥了齐二夫人一眼，老太太半天没说话，显然是认可了她的说法了。

    “二太太，你且放心去养病。这个家就交给我来管，老太太这，也有我替你尽孝，她们小夫妻，就让她们安安心心地去外任做官。”

    ………………

    石榴院上房，齐二奶奶斜倚在炕上，听着冬儿向她禀报刚得来的消息。

    “四爷要去平西镇上任，这一去也不知多久。二太太头疼病发作了，正在老太太那，说要留了四奶奶下来，管理家务。”冬儿道

    “四爷如此年纪，就官封二品啊。”齐二奶奶感叹道。

    冬儿偷觑着齐二奶奶的脸色，不敢答话。

    “二太太要四奶奶留下来管家？”齐二奶奶感叹完，有问道。

    “是的，奶奶。说是奶奶要养胎，生产前后都不好劳动。”冬儿道。
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