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    隔天就是六月二十四，正是民间的观莲节。荀卿染穿戴整齐，想了想，又淡淡装饰了一番，才随同方氏出门，到安国公府中来。

    马车大致向西行了多半个时辰，到了三座青石牌楼前，就慢下来。荀卿染偷偷掀开车帘一角往外看了，知道这就是京城有名的三牌楼大街。过了青石牌楼，就是安国公府。安国公府也是太祖建国后下旨建造，规制比定远侯府高了一级。方氏一行，依然不走正门，只从角门进府，又在二门外换了软轿，由几个健壮的婆子抬了，顺着甬道，直往国公府后面走。

    前来迎接的周才家的笑着解释，“老太太带着太太、奶奶和姑娘们，都在园子里的，请姨太太和姑娘们直接到莲台阁相见。”

    轿子进了花园大门，又走了有一刻多钟，才到了莲台阁前。众人下了轿，婆子们就抬起空轿退避出去，早有安国公府二夫人和齐二奶奶出了莲台阁来迎接。

    “妹妹。”二夫人携了方氏的手。她两个是嫡亲的姐妹，二夫人比方氏年长四五岁，身量也比方氏高一些，却是圆脸庞，不过两人眉眼形容颇有几分神似之处。

    “我来扶着姑妈。”跟在二夫人身边的齐二奶奶抢上一步，扶了方氏另一只手臂，笑着道，“老太太一早盼着姑妈来，打发人出来看了好几次。跟太太和我抱怨上次姑妈走的太急，没好好说话，没看够我这妹妹。”

    荀淑兰忙上前去见礼，口称“姨妈、表姐。”

    二夫人就道：“还是改了称呼吧，迎丫头你要跟着修儿叫姨妈，兰丫头，你要叫迎丫头二表嫂。”

    齐二奶奶这时早已瞧见荀卿染三个，走过来挨个打量了一番，“这便是我那另外三个妹妹了，果然可人。老太太今天可要高兴了。”

    荀卿染听人说过，方信的一个妹妹是嫁到了安国公府长房，名字叫做方嘉迎，想来就是眼前这位。看着她年纪不过二十出头，骨架娇小，一张巴掌大的小脸，薄薄的一张小嘴，打扮的异常华丽，说笑十分随意。人都说嘴唇薄的人能说，看来果然不假。

    莲台阁内正厅内，上首一张宽大的花梨木贵妃榻，榻上坐着一个满头银发身材富态的老夫人，正是前安国公夫人老太君容氏。贵妃榻下首两侧摆着十来张花梨木的高背座椅，都铺设着半旧的墨绿弹墨椅袱，几乎坐满了人，各个满头珠翠，遍身绫罗，好一副富贵气派。

    方氏一进门，就赶忙上前给容氏见礼，容氏在榻上欠了欠身，就让方二奶奶扶方氏起来。

    “快扶姨太太坐下。一早就盼着你们来了！这就是你家那几个女孩？果然都跟水葱儿似地，快过来给我瞧瞧。”

    荀卿染几个忙走上前，给容氏见礼。

    “嗯，好，还是姨太太会调理人，比我家的这几个强。”容氏笑道。

    “老太太客气了，她们几个被我平时娇惯的不成样，哪比得上老太太的这几个孙女。要说会调理人，老太太认第二，就没人敢认第一。”方氏笑道。

    “还是姨太太会说话，我平时说我们二太太不爱说话，不知道迎丫头那张嘴像了谁。今天才知道，姑娘像姑，果然是不错的。”

    “老太太说的好好的，怎么就开始编派上我了，我是招谁惹谁了那？”齐二奶奶在旁不依道。

    满屋子人都笑起来。

    早在方氏进来时，除了容氏，屋里的人都站了起来，这时候就过来给方氏行了礼。

    “你们姐妹也相互见见。”容氏又吩咐道。

    齐家的五姑娘齐婉容，六姑娘齐婉丽，七姑娘齐婉烟，还有容氏的侄孙女容云暖，容氏的外孙女颜明月。

    齐二奶奶一一过来相互给介绍了，大家在一起续了年齿。荀淑芳居长，然后依次是荀淑芝、齐五姑娘。荀卿染，荀淑兰、齐六姑娘、七姑娘三个都是同岁，只相差着月份，容云暖十四岁，颜明月最小，刚刚十三岁。
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