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    从新野向西是一望无际的农田，中间夹杂着一片片树林，此时秋稻早已收割，冬小麦长出了嫩苗，大地被薄薄的白雪覆盖，寒风萧瑟，一群群觅食的鸟雀在原野中四处飞行。

    清晨，在距离主官道约五十里外的一片树林内，横七竖八躺满了千余名熟睡中的汉军士兵，他们身上紧紧裹着毛毯，互相依偎着，脸上倦容未消，在树林边的一块大石上，庞德着上身，口中咬着木棍，两名亲兵正用锋利的匕替他剜出后背的箭尖。

    在昨天下午的一场血战中，尽管汉军杀敌近千人，但寡不敌众，最终还是失败了，军队向败逃，一口气跑出五十里，才终于摆脱了曹军的追击。

    在这场血战中，汉军损失了一千余人，连主将庞德也被一支流矢射中后背，庞德只感到后背一阵撕心裂肺的剧痛，他咬紧树枝，额头上大颗汗珠滚落，眼前一黑，险些晕倒在地，后面只听当的一声，箭尖连同大块血肉一起被剜出，落在盘上，一股黑血喷溅而出。

    亲兵们慌忙给他上药，用绢布绑紧伤口，一名亲兵给他擦去额上的汗珠，低声道：“将军稍微动一动，看看有没有问题”

    庞德缓缓活动一下两边胳膊，尽管依然十分剧痛，但至少还有知觉，可以活动，这便使他一颗心放下了，他慢慢穿上衣服，这时，树上哨兵喊道：“我们的斥候回来了”

    片刻，两名斥候快步走进树林，向庞德单膝跪下行礼，“参见将军”

    庞德点点头问道：“外面情况如何”

    “回禀将军，曹军先锋昨晚烧毁了官道上的车辆，他们返回新野县了，没有再继续南下”

    这才庞德的意料之中，曹军损失近千人，如果仅靠五千人南下，必然会被襄阳汉军痛击，他们自己也明白这一点，便不敢南下了，这一战虽然自己军队损失惨重，但至少成功阻挡曹军先锋南下。

    但庞德还是有点担心东撤民众的安全，他正要再问，斥候却禀报道：“我们在上遇到了一名受重伤的曹军探，他临死前告诉我们，他发现南面有一支船队沿比水北上，应该是我们的水军。”

    这个消息顿时使庞德松了口气，曹军没有水军，只能是从襄阳过的船队，应该是聘接到了自己离开新野时派人送去的报告，所以派船也接应自己，如果新野民众是沿比而下，那就能遇到船队，这样他就可以放心了。

    想到这，庞德回头对亲兵道：“去通知军侯和牙将们来见我”

    几名亲兵跑去通报，不多时两名牙将和四名军侯前后走来，围坐在庞德身旁，庞德便将情报告诉了几名部将，众人顿时兴奋起来，一名牙将道：“既然曹军先锋已退回新野，我们便可以立刻南下了，从邓县渡江到隆中。”

    庞德笑了笑道：“现在我们的干粮还能维持天，我打算向西走，在房陵郡渡江，房陵郡那边的守军只有千余人，若曹军从房陵郡强渡汉水，恐怕襄阳就危险了，不如我们赶去房陵郡，加强房陵郡的防御，大家看如何”

    众人面面相觑，一起躬身道：“愿听将军的指挥”

    “好”
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