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    与此同时。

    距离“星辰之心”数百米的一家旅店中。

    旅店里乱哄哄的。战争爆发反而为旅店提供了充足的客源。埃里奥斯的人们并不担心战火会绵延到纯白之城城下，反而有很多学生家长打算从学校接回自己的儿女而选择在这里歇脚。

    傍晚，一位男生在旅店的大厅里和自己的母亲起了冲突。他已志愿参军，但他母亲却坚持带他回去。最后，还是学院的教官出面劝说，这位母亲才打消了带儿子离开的主意。

    饶是如此，这位母亲还是反复要求教官不要把她的儿子派到最前线去。在她眼中，法权国由强大的法师们守护就够了。教官花了很多口舌才让这位中年妇女明白，自己并不能影响士兵的调度。

    小插曲平息之后，旅店门厅里的人开始了一段关于“为国牺牲值不值得”的讨论。这场争论到最后也没有产生结果。随着夜深人静，人们纷纷散去、睡下了。

    ……

    旅店二楼的一间小客房中。

    约翰?歌特坐在一张破旧的木椅上。作为留在埃里奥斯境内的大商人，他接下了一项筹措军用物资的“买卖”。在埃里奥斯商人已经叫苦连天的当下，能按市场价做生意对歌特来说已经是谢天谢地了。

    “这些数额可以吗？”歌特朝着坐在对面的“军方代表”递出一张羊皮纸，“我可以用市价的百分之八十收款。”

    “我们会付给您全额的金币，”那位“军方代表”声音沙哑，“不会用银子或其他物资抵账。”

    歌特皱了下眉头。对方似乎看都没看他的单子就应承了下来。眼前这位从未见过的军官身着脏兮兮的白色法袍，老态龙钟，一张布满皱纹的脸看上去就像树皮一般。

    “您不在仔细看看了吗？”

    “不需要。”

    “如果您眼睛不好使，”歌特瞅了周围一眼，“我可以为您点亮魔法灯火。”

    这间位于拐角的次等客房破旧不堪，除了地面上散乱的几卷铺盖，就只有一个藤编的杂物箱、两把椅子，一张小方桌以及搁在桌上的一盏油灯了。

    谁也不会想到，涉及埃里奥斯军方的重要交易竟然会选择这种地方进行。歌特当初也对此提出质疑，而法权国官方却回复……这是为了保密。

    “不需要，”那人老气横秋的说，“老朽虽然上了年纪，眼睛可好使的很。”

    歌特沉默了一会。他在犹豫。

    “您找我还有别的事吧？”

    “你觉得呢？”

    “其实，您并不是很老吧？”

    对方没有说话。

    “你不是军队的人，”歌特的声音冷了下来，“你是谁？假扮军官来见我，到底为了何事？”

    老人笑了起来。

    “想不到竟然能看穿在下的伪装。”
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