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    老板从伊豆回来约莫半个月光景以后，渐渐地会有河风偶尔穿过夏日阳光的空隙，吹起堤岸上的小柳枝，或者在河上掀起细细的碎浪。

    这天，当我正在玄关无所事事的时候，大姐头出来了。

    “贯田呢？”

    “出去办点事。说是傍晚会回来。”

    “去哪里？”

    “这我就不知道了。”

    自从老板回来后，大哥常常连我也不告诉一声就出去。

    “那就叫番代过来一下，老板想谈谈秋祭的事——刚刚才听他说渴了，八成是到电车路边的牛奶店去了。”

    我一路小跑到“小舟”牛奶店，从入门的玻璃看了看，果然番代正在里头。

    由于番代的肩膀十分宽大，所以直到我走近，都不知道他对面坐着一个女人。那女人正要开口向番代说什么，看到我挨近，便把眼光盯在我脸上。她梳着髻，脸圆圆的，大约有三十了吧。那眉毛细细的，眼里却有一股倔强，白白的肌肤上，一双唇瓣格外醒目，鲜红的衣裳挂在斜斜的肩膀上，看来文静又自然。

    女人碰了碰番代的袖口，他这才往我这边回过了头。

    “什么事?”

    这是含怒的语气。不声不响就挨近，好像使他吃了一惊。“老板找您。”

    “知道了。说我马上回去。”

    “是。”

    我欠欠身，同时女人也站起了身子。

    “那我也走了。”

    番代把桌上的一只小包推向女

    人。女人做了谢谢的手势接过去。

    “真对不起。下个月就不会有问题了，可是这一个月，实在没办法······虽然等于是被赶出来的人了，可是老家那边，我妈还是只能依靠我一个人。”

    “不，这点事儿，用不着你挂心。”

    女人摇了摇头说：“秀哥，本来不应该再拜托您的，可是这一次，我实在没办法。对不起，下个月一定还您。”

    女人把小包收好，伸手要拿伞时，一碰伞就往我的脚边倒了下来。我捡起来交给她。“秀哥，这位是······”

    “他?”番代答道，“是今年春

    天贯田捡来的新面孔，叫次雄。

    目前在照料贯田。”
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