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    小镇叫做铁石镇，不算大，但人可不少，尤其是矿工，几乎家家户户都有。

    铁石镇四周群山环绕，建在山坳里，镇子西侧有一条河，码头人来人往，时而有大船经过。

    云缺没来过这里，倒是有所耳闻。

    铁石镇名副其实，这里就是出产铁矿的地方，周围全是矿山，镇上的百姓家家户户以挖矿为生。

    云缺觉得很奇怪，不知道牧青瑶为何要来这里。

    走进镇子的时候，云缺看到镇子外有军兵驻扎，营帐整齐划一，一间挨着一间，大致有两三千人守军。

    这么小个镇子，驻扎数千人的守军，云缺愈发不解。

    难道镇子里有什么宝贝？

    带着好奇的心情，云跟着牧青瑶一路来到码头。

    码头也有军兵。

    虽然来往的人很多，但井然有序。

    牧青瑶略一寻找，来到一个坐在木桩上的独臂汉子近前。

    这汉子穿着一身粗布单衣，深冬时节也不觉得冷，正坐在木桩上捧着一大碗面条猛吃。

    由于独臂，这位吃面不用筷子，直接往嘴里倒。

    “老河。”

    牧青瑶喊了一句。

    独臂汉子猛然一抬头，看到牧青瑶后急忙扔了面条躬身施礼，洪声道：

    “属下见过郡主！”

    “不必多礼，找个地方说话。”牧青瑶道。

    独臂汉子引着牧青瑶和云缺来到码头旁边的一间屋舍。

    进屋后云缺打量了一下，看得出这是军兵住的地方，屋子里摆满了兵刃，全都整整齐齐。

    这处小镇里的守军，给云缺一种奇怪的感觉，军纪十分严明。

    按照正常情况，距离皇城不是太远的铁石镇，即便有驻军，也大多应该是松松垮垮，毕竟这里又没有战事，无需防备外敌。

    可这里的守军，有一种随时出征的架势。

    牧青瑶指着独臂汉子给云缺介绍道：

    “老河，八山城校尉，苏伯伯手下的大将之一。”

    “郡主说笑了，我哪里是什么大将，就是个退伍的老兵而已。”老河嘿嘿一笑。

    随后牧青瑶介绍了云缺。

    老河立刻瞪大了眼睛，道：

    “原来你就是云大人！久仰大名啊，护送郡主回皇城，天牢越狱进学宫，官拜四品提刑官，大年夜刀斩锻纸侯！云大人到皇城几月而已，天祈城都要被捅了个窟窿，佩服，佩服！”

    云缺呵呵一笑，道：“客气，客气，我就是个无所事事的猎人而已。”

    牧青瑶此时神色一正，道：

    “苏伯伯已经陨落，死于朱邪部合萨之手，八山城数十万百姓与守军无一幸免。”

    老河听闻后，愣怔一下，随后脸色阴沉了下来。

    云缺能感受到对面这个独臂汉子，浑身起伏着一种很重的煞气。

    这种人，云缺估计是久经沙场之人，战场上真正的悍卒！

    八山城守军里的校尉，应该没什么机会上战场才对，这一点云缺百思不解。

    “郡主有何吩咐。”老河沉声道。

    “从今天开始，你与手下的三千人马，只听我号令。”牧青瑶简短的道。

    老河没有丝毫犹豫，单膝跪地道：“属下遵命！请郡主下令。”

    “你们仍在铁石镇驻扎，监管矿山，若有吩咐，我会再来。”牧青瑶道。

    老河点头称好，将郡主与云缺送出码头。

    离开铁石镇后，云缺问道：

    “刚才那个校尉，为何会听你的，他不是苏鸿山的手下么。”

    “铁石镇的三千守军，隶属八山城，都是苏伯伯培养的心腹，战力很强，而且忠心不二，既然想要以权力来强大自己，那么这三千人马，便是我的第一桶金。”

    牧青瑶背着小手，脚步轻快的走在山路上，解释道：

    “至于为何会听我号令，因为老河曾经是我爹的兵，老河多年前在边关与草原人恶战的时候断了一只手，成了残废，父王让他回来养老，分派到八山城，在苏伯伯手下任职，铁石镇里的三千驻军，绝大多数都是曾经的边军。”

    听完，云缺恍然大悟。

    原来这里的守军，都是阜南王的手下，怪不得那老河对牧青瑶的命令言听计从。

    两人经过军营。

    云缺看到营盘里的守军几乎没有年轻人，中年人居多，也有一些老者，受过重伤的很多，少只手，缺半只脚的比比皆是。

    别看身残者居多，这些军兵的眼睛格外明亮，行走坐卧都有规矩，行动间整齐划一。
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