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    从这一点上来说，万象道宫实是一个类似普济堂或者育婴堂的地方。

    正因为如此，许多道门中人都是无父无母，他们生在道门，长在道门，最后多半死在道门，一辈子都是道门之人。

    齐玄素也是这些人中的一员。

    所以齐玄素不太能理解父母意味着什么，自他记事以来，便在万象道宫之中，与其他同龄人一起玩耍、生活、学习，只有一位上了年纪的女冠负责他们平时的生活起居。

    平心而论，那位女冠是个好人，是一位慈母，可惜她一个人要负责五十个孩子，她的慈爱分摊到每个孩子的头上时，已经十分稀薄。

    下宫的第二个职能，便是将这些孤儿、弃婴培养成才，成为道门的新鲜血液。

    万象道宫采取统一授课的方式，一般是一位授课先生教导几十个孩子，类似于过去的私塾，只是规模更大。

    在十岁之前，传授最基础的呼吸吐纳之术，以及识字、算数等课程。十岁之后，会有一次考核，通过考核的孩子会获得道童的身份，开始学习道、佛、儒、墨、法等百家经典，增加了天文、地理、机关、符箓的初级课程，以及被传授更高深的修炼法门。

    未能通过考核的孩子则会成为道民，开始学习各种工匠技能。

    待到十八岁，会有第二次考核，道童们通过考核之后，就会离开万象道宫，进入道门，从道童成为九品道士。未能通过的道童要继续留在万象道宫学习，直到通过考核为止，而这些道童会失去三年考核期的资格，此生都很难跻身四品道士。

    此中的不同就像进士和举人的区别，两者都算是官身，可是进士极为清贵，外放便是从七品县令开始。反观举人，此生不能入阁不说，就算外放为官，也只能从八品县丞做起，其中差距极大。

    齐玄素是前者，算是道门中的“进士”，以优异的成绩离开万象道宫进入道门，成为了名九品道士，接着在三年考核期内被师父看中，成为一名四品祭酒道士的弟子。

    在师父的帮助下，他很快便成为一名八品道士，不敢说前途无量，也是顺风顺水。

    直到师父死了。

    齐玄素每每想到这里，就会觉得胸口隐隐作痛，这不是一种感情或者心理上的感觉，而是实实在在的痛楚，来自体魄的真实感觉。

    行走在玉清大街上的齐玄素伸手按住胸口，跳过了这段记忆，重新回到自己的少年时光。

    他的师父也姓齐，或者说，他是跟随师父姓齐。

    因为道门中有许多人是被道门收养长大的，所以对于他们来说，道门就是家，个人小家的概念反而十分淡薄，久而久之，道门中形成了一种“师徒即父子”的风气。许多道门中人并不成家，也不生子，而是收个徒弟当做儿子培养，传承衣钵。道理也很简单，儿子没法选，徒弟可以挑。

    齐玄素的师父就是这样的人，上无父母，下无儿女，中间也没有老婆，孤身一人，在四十岁那年，收齐玄素为弟子，给他取名“玄素”。
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