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    抬椅阉丐也跟着离开，嘴里嘟嘟囔囔，却没敢报复。

    没有同伴捣乱，老猴子怒气稍减，“不好意思，让胡校尉看到如此一幕，这些家伙越混越没人样，迟迟没被选进宫里，也是有原因的。”

    “你呢？为什么也没进宫？”

    “因为我的腿……因为神船对我另有安排，我得耐心等待。”

    “越耐心表示越虔诚？”

    “对，这是考验，许多人没能通过，对神船失去信心，我还在坚持，全心全意，没有半点怀疑。”

    “祝你成功，早日成为大明权宦。哎呀，真是可惜。”

    “可惜什么？”

    “你儿子也被阉了，否则的话，你的权势就能世代相传了。”

    一句嘲讽却让老猴子笑了，“不可惜，小棍子可以收养义子，继承我们侯家的香火，这是宫中惯例。寻常百姓天天讲孝道，可是你满京城看看，多少庙里供着太监的牌位？香火不断，时时有人看顾，谁家比得了？”

    胡桂扬沉默一会，“原来你姓侯。”

    “这不重要。”老猴子又举起短棍，“废话少说，招出神玉下落，饶你不死，若还嘴硬，霍下德的下场就是你的结果。”

    “江耘就出这么一招？”

    “怎么，你以为这一招不好用吗？你以为江大人真的怕你、欣赏你吗？无非是因为你在宫里有个靠山，在京城没人敢动你。可我不怕，我若进宫，必是天翻地覆之时，你有多大靠山到时候也倒了。外人都当你被绑架，你被打死也只是一场意外，与江大人无关。”

    “是他派我出城，许多人都知道。”

    “对啊，还有许多人看到你与常雄交谈，受他邀请然后失踪，官府顺藤摸瓜，会去追查沈乾元，跟我们无关。”

    “反正江耘也不喜欢沈乾元，顺便除掉。”

    “对，这叫一石两鸟。”老猴子挥了一下短棒，差几寸，没打着人，于是一手扶椅，努力往前挪动。

    胡桂扬往后挪动，但是很快碰到墙壁，再无退路。

    老猴子再挥棒，胡桂扬侧身翻滚，肩头挨了一下，但是不重，全身因此沾满杂草，腹部用力，挺坐起来，笑道：“江大人真爱开玩笑，回去之后我得跟他好好说道说道。”

    “这不是玩笑！”老猴子用力挥棒，却再也够不着目标，“一群笨蛋，就不能把你绑在柱子上吗？”

    “可能是因为‘上意’说得不够清楚吧。”

    老猴子还有绝招，短棒飞出，来了一招“撒手锏”。

    胡桂扬避得稍慢一些，额角中招，疼得他怪叫一声，又倒在草堆上，“好狠毒的老家伙。”

    “这只是开始，我还有双手，你的脖子比霍双德……”老猴子突然闭嘴。

    胡桂扬躺在地上扭头看去，原来是短棒被弹开，正好砸在灯笼上，纸被点着，快速燃烧，没一会，火苗又弱下去。

    “这里都是干草，我觉得会被点着，咱俩今天就要被烧死在这里了。”胡桂扬猜道。

    老猴子已经跳到地上，正要用双手行走靠近胡桂扬，听到这句话，立刻奔向灯笼。

    可双手毕竟是双手，没法走得太快，火苗逐渐变大，灯笼周围的干草真被点燃。

    “快一点，再快一点！”胡桂扬不停催促，“你还是喊人帮忙吧。”

    老猴子心慌意乱，立刻张嘴大喊：“来人！小棍子！”
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