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    老鸨带人进来，虽然冻得手脚僵硬，却是满面春风，“胡校尉真是阔气，喝杯酒就赏银子，本来呢，我家女儿重的是情，可胡校尉既有此番美意……”

    “再不拿走，我就改主意了。”胡桂扬不愿听老鸨的废话。

    老鸨急忙指挥两名仆人去搬箱子，目光直指大的那一口。

    胡桂扬摇头，“不是这个。”

    仆人搬起一口小箱子，老鸨心中悻悻，知道不能太急，笑道：“要我将女儿送到卧房中吗？”

    “今晚不必了，我这里局促，改天我去你家。”

    老鸨大喜，“胡校尉肯去我家，那是再好不过，我一定好好安排。胡校尉喜欢什么吃喝？不用回答，我问别人。告辞，呵呵，告辞。”

    老鸨急于查点箱中的银子，客气话也不说了，匆匆告辞。

    蒋二皮、郑三浑紧跟着进来，真将胡桂扬当成春院客人，好一通吹捧奉承，听得胡桂扬直起鸡皮疙瘩，拿出一块碎银打发两人离开，只为买一个安静。

    他在厅里坐了一会，将大饼叫进来，给它几块冷肉。

    将至三更，再没人出现，胡桂扬出去将院门闩好，回卧房休息。

    次日一早，他睁眼看到两个人站在床前，“我记得闩门了？”

    “我们敲门了，没人应声，所以……门闩不紧。”袁茂笑道，穿着一身锦衣校尉的衣裳。

    “我应该换两扇门。”胡桂扬坐起来，伸个懒腰，笑道：“恭喜啊，去厅里等我。”

    胡桂扬穿好衣服，洗漱完毕，去厅里找人。

    袁茂与樊大坚了解胡桂扬，买来热腾腾的早点，胡桂扬欢呼一声，先喝一碗热粥，“你们吃过了？”

    袁茂道：“吃过了。你怎么只收起一箱银子？”

    胡桂扬瞥了一眼，“另一箱送人了。”

    袁茂笑而不语，樊大坚道：“任榴儿？我可听说了，这几日你夜夜笙歌，天天做新郎。”

    “我才回来几天？”

    “对啊，才回来几天，就忘了朋友，只记得粉头。”

    胡桂扬放下粥碗，笑道：“怎么回事？你好像不太喜欢这个庙祝啊，这不是你一直以来的梦想吗？”

    樊大坚再也忍不住，“我想管一座庙观，但不是二郎庙。”

    “二郎庙怎么了？太小，还是我离家太近？”

    “离着近是件好事，可以常来往，庙小也没关系，香火盛就好。”

    “二郎庙的香火盛得很。”

    “可是……可是……”樊大坚脸红脖子粗，“去上香的都是乐户人家，拿二郎神当戏神，又说二郎神的母亲私通凡人，愿意保护春院……我的脸面啊。”

    胡桂扬大笑，“就你想得多，我问你，发财的机会摆在面前，你要脸面还是要财？”

    樊大坚愣了一会，脸也不红了，语气也缓和下来，“什么机会？”

    “各家春院最近的生意不太好。”

    “这跟我有什么关系？我又不是老鸨，而且她们生意不好，庙里的香火也少了。”

    “你想啊，没雨的时候，龙王庙热闹，没孩子的时候，送子观音像前人多，春院没生意，不就是去你二郎庙里打点神仙？”

    樊大坚恍然，“那也就是香火更盛一些，庙里还有别人，这香火钱……得如数上交。”

    袁茂插口道：“樊老道，亏你也在灵济宫待过几年……”

    “几十年。”樊大坚马上纠正，这牵扯到他的年纪与声誉。
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