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    曹慈忍住笑，“这种话，我们师徒私底下说说就行了，可别当人的面说。”

    站在水边，曹慈突然问道：“其实师父也琢磨出个拳理，你们要不要听？”

    俩孩子不约而同点点头。

    曹慈指了指自己，“这副人身，天地清明，一团和气，我是主人。”

    “这种内求的武学境地，我形容为不必外求的天下第一人。”

    说到这里，曹慈笑着补了一句，“这种大道理，听过就算了。”

    白雨说道：“听得稀里糊涂的，不过听上去老霸气了。”

    嵇节赞叹道：“难怪师父这么厉害。”

    小女孩拿手肘一撞身边的同龄人，“呆阿咸，记下了么？”

    嵇节点头道：“记下了。当皇帝老儿的圣旨听。”

    曹慈哑然失笑。上了船，生意冷清，乘客寥寥，船上靠窗位置，有那唱曲开嗓的清瘦少女，一旁有男人拉二胡，时不时停下来，纠正少女唱腔的缺漏，估摸着是做那种乡野草台

    班子生意，靠串戏挣钱的。

    曹慈要了三碗榨菜肉丝面，隔壁桌坐着个慈眉善目却有官气的老人，带着两个精悍随从，坐姿端正，腰杆挺直，眼神时常游走船舱，提防刺客。老人约莫是将温文尔雅的曹慈当成了读书人，主动邀请拼桌一叙，曹慈本想婉拒，可是见俩孩子实在无聊，便答应下来。老人相当健谈，刚好曹慈不善应酬，却是个不错的听客，故而还算投缘。老人说自己大半辈子宦海沉浮，每每外放为地方官，羁旅最喜江河舟行，此事实在不恶，日啖鱼虾，大饱口福。如今告老还乡

    ，尤其是宦囊还算充裕，就更悠闲了。

    老人笑言一年才四季，炎夏有苦热，隆冬有酷寒，他这种行将就木的老人，气血少且衰，日夜遭煎煮呐。

    曹慈总是笑着点头。

    下了船，走出一段路程，曹慈才告诉两个唧唧喳喳猜测对方身份的徒弟，老者其实是一位持牒巡游的山神老爷，官身不低，才可以山管水。

    而那边同样在猜测曹慈的身份，却误会是那种修炼仙法的得道之士，身负道气，上山下水，走南闯北，能够见怪不怪。

    夕阳西下，落日余晖，如吊山鬼。

    见过了一位山神，更早在仙家渡船上，神仙也已经看过了，而且是一大堆，先前在那家乡破败古庙内，还瞧见了鬼。两个孩子有了拳意上身，就等于在武学上登堂入室了，哪怕没有火光照路，走夜路还是问题不大。曹慈与他们说夜行无月的时候，走在古路荒径上边，常有鬼物

    提笼把火，自照不照人，所以即便是市井凡夫，除非身体羸弱，神气不盛，阳气不足，否则都是看不见他们的。

    说是这么说，可是如此山中夜行，鹘声磔磔，木客啾啾，听着委实渗人，让俩孩子都起了鸡皮疙瘩。

    在阴恻恻山坳间突兀间遇见一巨第，似王侯豪宅。

    师徒要么原路返回，要么凑上前去敲门借宿。

    曹慈敲开门之前，让翩翩和阿咸尽量收起拳意。

    开门的是个慈眉善目的老仆，瞧见了曹慈身边的两个孩子，老态龙钟的老者就想推辞，说自家夫人寡居在此，不宜待客。

    老人身后不远处，出现一双年龄相差四五岁、眉眼有几分相似的姐弟，衣衫朴素，老人却笑着喊了声阿官。

    名门望族里繁文缛节，规矩多，比如孩子一律不准穿丝绸绫缎的华服，会折福，所以终年布衣，只穿改过的旧衣。

    而阿官，是仆人对主人家孩子的一种尊称。只是这双本该锦衣玉食的豪门姐弟，看上去有些面黄肌瘦，脸上无光彩。

    少女攥紧弟弟的手，不敢看曹慈一行人。按照这边的习俗，有一本祖传的祭祀簿，菜肴种类样式，香烛摆设等，都有明文规定。少女到了十四岁就要梳鬟，穿红裙子，去祠堂拜过祖先挂像，意味着她从这天起就可以谈婚论嫁了。老人自称是坟亲，会点瓦匠木作手艺，来这边串门帮忙修缮的，坟亲便就是大家族专门的守墓人，负责管理祖先坟墓的下人和他们的

    家眷，双方情重如亲戚。

    曹慈带着徒弟在这边过夜，休歇一晚，一夜无事，曹慈挑灯夜读，天未亮就启程，带着睡眼惺忪的两个孩子，一起离开巨宅。

    曙光将现之际，两个孩子发现身后道路上，有一位撑伞的妇人，带着那双神光焕发的姐弟，与他们遥遥行礼，很快便消逝不见。

    白雨轻声问道：“师父，一宅子都是鬼，对吧？”

    曹慈点点头，“所以先前让你们收敛拳意，就是免了冲撞他们，否则就不是登门借宿，而是上门寻仇了。”

    嵇节好奇问道：“那位夫人与我们道别，又是咋回事？”曹慈解释道：“鬼物断了香火祭祀，就跟人饥不果腹一样，很容易失去一点真灵，要么化作厉鬼，要么魂飞魄散。有三种解决办法，最好的，当然是修炼道法，但

    这是需要讲求仙家机缘的，再就是吃香火、供品，大家族小门户，都需要要祭祖。然后就是汲取活人的阳气。”

    嵇节闻言悚然，瞪大眼睛道：“师父，你没事吧？”

    曹慈笑道：“我们在他们家中盘桓一宿，自有阳气凝聚，我们是武夫，这点损耗，算不得什么。却足够帮助那栋宅子的主人家免去多年的断炊之忧了。”

    所谓的“多年”，实则是百年之久。白雨说道：“晓得了，老伯伯婉拒我们借宿，是怕害了我们俩孩子，那个当姐姐的，带着小阿官一起现身，是他们实在饿得慌了，又不好意思明说，对吧？师父呢

    ，就假装什么都不知道，故意也不道破，借咱们地儿住一宿，人鬼相安，是他们的待客之道，咱们便留下些阳气，是为客之道。”

    曹慈揉了揉小姑娘的脑袋，“聪明。”

    阿咸哇了一声，“师父，你人也太好了吧。”

    翩翩打抱不平，“还没有师娘，说不过去。”

    阿咸说道：“有了师父，师娘还会远吗？”

    曹慈笑了笑，伸手按住俩孩子的脑袋。

    看来给人当师父，确实还挺有意思的。

    俩孩子经过这么一件事，就又与曹慈亲近起来。

    临近目的地，来了个年轻女子，俩孩子对视一眼，莫非是未来师娘来了？

    自然不是，女子是廖青霭，他们的三位师伯之一。

    廖青霭笑着解释道：“窦师姐在家族那边忙得连轴转，实在脱不开身，就让我来接你们。”曹慈点点头，笑着介绍起身边两个孩子，“廖师姐，他们是我刚收的徒弟，嵇节，小名阿咸，白雨，小名翩翩。在我刚认识他们的时候，就已经有拳意在身了，很

    难得，他们只凭平时架梯子偷看隔壁武馆的桩架把式，就可以现学现用，甚至可以说是化为己用，在一处乡野祠庙内，我看过他们的出手，有模有样。”

    廖青霭大为意外，因为除了大师兄马癯仙，他们仨至今都未收徒。

    师姐窦粉霞是懒，她的口头禅是找个好人家赶紧把自己嫁了吧。

    廖青霭是觉得自己学拳都不精，没资格给人教拳，怕误人子弟。

    廖青霭倒是没觉得俩孩子有这种“境界”，有什么值得惊讶的。

    你曹慈收取的弟子，不得是天才中的怪物？才算合情合理？

    廖青霭望向两个略显拘谨的孩子，爽朗笑道：“事出突然，没有准备礼物，欠着。”
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